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漆黑如墨的夜晚，宁府的一处隐蔽的侧门缓缓洞开。
www.biquge001.com两个披着连帽斗篷的人影，迅速地闪入了门内。和宁府寻常的客人不同，这两人并没有被众人拥簇，在他们的面前，只有一个机灵的小厮在引路，两人也一言不发，却轻车熟路地在复杂如迷宫的宁府内穿梭着。
来到一栋独立于湖边的建筑前。小厮转过身来，点点头，然后小心地退下。
“原来是哑巴。”为首的那名客人笑了笑，“宁家主果然是个谨慎的人。”
推开了门，进入了这栋由竹子建成的房子内，房间的大厅里灯火通明，而房内却仅仅只有两人，如草原般雄壮的宁卫和一个年轻人。
“宁家主！”
为首的那人放下了兜帽，他的面容在灯光下一点点地清晰起来，这是一张儒雅，圆润，保养得极好的脸庞。他的嘴角微微笑着，给人以一种天然的亲近感。
“王叔！”
宁卫迎上前来，热切地欢迎着这位贵客。要知道王叔项益，堪称楚国一人之下万人之上的人物。尤其是当年王上率军参加断河战争之时，整个王廷甚至整个楚国都在王叔的掌控之中。王叔从来都是一副温文尔雅的样子，可是宁卫却知道，他的心底继承了王室一脉天生的毒辣。在王上远离之时，楚国九卿之内被他罢免了三位，而其中和他意见向左水火不容的那位，更是在卸任的途中死的不明不白。
“世侄，许久不见了呀。”项益和宁卫招呼过后，他的目光便停留在了一直站在宁卫背后，没有说话的那名少年。
“琰儿，过来见过王叔。”宁卫哈哈一笑，转身搂住了儿子宁琰，将他领到了王叔身边。宁卫介绍宁琰儿子的时候满怀欣喜，就像是把宁琰最珍贵的宝贝展现给旁人一样。
沉默的少年来到了王叔的面前，他深深鞠躬，然后用最标准的礼节来面见了这位王叔。
“欢迎王叔。”少年用复杂的礼节和简洁的话语来欢迎了这位楚国的大人物。
“哈哈，不错。果然就和传闻中的一样，是除了楚王以外，楚国的又一名年轻翘楚呢。”王叔似是夸赞，“是不是还有个外号来着？楚之幼虎？”
宁卫听到这儿却突然色变，他连忙打趣地接过话头来，“什么幼虎？那都是瞎说！楚国的猛虎只有一头，那就是王上。宁琰的琰儿？说他是一只小猫还差不多呢！”
“呵呵，那是。”王叔并没有深究，他和宁卫相视一笑，接着在大厅里的紫檀木椅上坐了下来。
宁卫是为了避讳，这才岔开了话题。可是“楚之幼虎”的外号，却是宁卫一直以来都引以为傲。
要知道，作为楚国令人瞩目的天之骄子，宁琰所经历的一切，却和所有人的想象完全不同。
当他刚一出生，就被父亲送到了一处偏僻的寺院，那儿有一位和父亲熟识的主持，一直照顾着宁琰长到五岁。据寺院里的小沙弥说，宁琰每天都被佛音袅袅，檀香阵阵包围着，而他的生活和寺院里其它的小沙弥别无二致，一同下山提水，一同给寺院里除虫，一同跪在讲经台下听着师兄们和主持的讲解，也一同从寺院的偏门溜出，跑到山涧里的小溪和山下的村落里玩耍。
而到了六岁，宁琰又被陌生人带到了楚国的军队里。一位将军接纳了他，把他当做了小兵般对待。宁琰走路还跌跌撞撞的，怀里就被塞上了沉重的铁剑，铁甲，然后那些大上他一轮的士兵们就教他怎么举剑，怎么突刺，怎么骑马夹紧马肚子，怎么在射箭的时候判断风向。当然，还有夜晚在野营地里怎么找到一块蚊虫少的地儿，怎么捉住野兔和獐子还能烤得皮焦肉嫩。
直到十岁，一位家族里的叔长才将宁琰带回了横沙城。也直到这个时候，他才见到宁琰的父亲和母亲。父亲是一位威严又大气的人，他站在宁府那猩红的围墙外，胡须被风撩动，而他的眼睛都笑得眯成了一条线。母亲是一位和蔼又善良的人，她深情地将宁琰揽在了怀里，然后命人端来了她精心准备的吃食，在宁琰狼吞虎咽的时候细心地帮孩子擦着嘴角。
而后的生活才开始回归了寻常人的猜测，宁琰开始穿上了最上等的锦衣玉袍，每天接受国书监的老讲师的醍醐灌顶。到了夜晚，他就跟随着父亲宁卫，参加了横沙城里一场又一场的觥筹交错，他开始和王城里的各路名门子弟交往，他也开始了解参与家族里大大小小的所有事务。他沉默，不多说话，但是却用那明亮的眼睛打量观察着一切，他甚至会帮助父亲参谋许多事情，其作用堪比一名经验丰富的幕僚。
到了十三岁的时候，他就成为了横沙城里乃至楚国最有名的名门之后，比他大不了几岁的楚王项英视他为最好的玩伴，而他的父亲宁卫，也视他为最完美的继承人。当他出现在宴会上，就像是黑夜里的一颗夜明珠，大人们议论纷纷，和蔼地向他点头，女孩们七嘴八舌，春心漾动地向他施礼。交好的男孩则会大步走来，和他亲切的交谈，而被他盖过风头，视他为敌人的男孩，则自觉地躲入角落里，任凭嫉妒挠得心伤。
每当人们看到这个身材修长，面部线条坚硬而又犀利的男孩，他们就好像看到了楚国的未来。有人猜测他会和王室联姻，成为仅次于楚王最有权势的人，也有人传闻他要和王家定亲，毕竟这份娃娃亲还是在宁家老太祖在的时候就订下的。甚至他的绰号，“楚之幼虎”也早就在楚国的街头巷尾开始流传。幼虎虽小，却能嗅蔷薇。
“那么，王叔，深夜前来，到底所为何事？”在客套一番后，宁卫终于引出了正题。
“宁家主，宁琰们也是相识多年了，不知有一项交易，你是否有兴趣？”项益摩挲着大拇指上那巨大的翠玉扳指，语气却轻松得像是在聊家常。
“哦？王叔有何想法？”宁卫满脸都是笑容，他和王叔也曾做过许多交易，而每一笔交易都是双赢的结果。
“宁家公，宁琰们知根知底已经多年，不知道，更进一步的机会，你有没有想过？”项益的声音平缓，他的之间在檀木的桌面上轻轻划过。
“更进一步？”宁卫的眼睛慢慢地眯起，多年来积累起的政治嗅觉告诉他，事情恐怕不是一笔交易这么简单。
“对，十世无税，还拥有半个横沙城的土地！”项益点点头。
“……这样的邀约，要用什么样的代价来换呢？”宁卫的眉头开始皱起。
“支持我，兵变！王上年轻，太骄狂，一直……”
“放肆！”
王叔的话，被宁卫厉声制止。宁卫激动地站起身来，他愤怒地用手指着王叔。
“身为王叔，这样的话语简直大逆不道！莫说是宁琰，这个横沙城里，这个楚国，也不会有人支持你的！你若安心处事，宁琰就当今天从没有见过你！你若意图谋乱，宁琰马上进宫禀明王上，让他来处置你！”
宁卫的话语太过迅速，就像疾风暴雨，微笑着的项益脸色也变得通红，他那儒雅的坐姿不再，摇摇头，站起身来。
“你就当没有见过宁琰罢！”
王叔带着他的那个侍从，就匆匆离开了大厅。
“你怎么看？”宁卫转过头来，询问宁琰的儿子。
“父亲是对的。”宁琰点头。自从回到了王城之后，楚王就和宁琰成为了朋友。打猎，聚会，读书，宁琰因此而十分了解楚王。楚王虽然年纪不大，但有雄心，有谋略，并不是王叔嘴中的那种所谓“骄狂”。更重要的，楚王因为率军参加了断河战争，他在军队里的声望很高，可以说他是牢牢地把军队抓在手中的王。而拥有军队的王，才是真正的猛虎，无惧于任何的挑衅。
“孩子，”
宁卫的脸色忧心忡忡，“就像你知道的一样。这是一件棘手的事情。宁琰们必须要找些关系，妥善地处理好。你要知道，政变就像是一个漩涡，人们很轻易地就会被卷进，然后被海底的深渊吞没。”
一个明媚的早晨，宁卫将儿子召集到了身边。此时的宁卫喜笑颜开，仿佛乌云都被阳光所驱散。
“孩子，有一位御史大人愿意出面帮宁琰们处理。这件事终于可以放心了。”宁卫拍拍儿子的肩膀，“不过，凡事还是要小心为上。就像宁琰教导你的那样。这几天你就去王家住住吧，反正你和他们家熙儿的婚事也近了，住在一块儿，交流一下感情嘛……”
宁琰迟疑了一会儿，点点头。
住在王家的日子里倒和平日无异。王家人把宁琰当做了最上等的贵客，每一个下人都把宁琰当做未来的亲家公对待，王家族长王越也每天把宁琰叫到身旁淳淳交谈。至于王熙儿么？每当宁琰在练字和看书的时候，都能瞥见她那微红的脸颊。而当宁琰练剑之余，熙儿又带着侍女将一份份甜美的小点心送到宁琰面前，静静地看着宁琰品尝。熙儿是个好女孩，端庄，秀美，还有这一双水灵的大眼睛。她的话不多，声音很细，当宁琰看到她的第一眼时，就知道这个女孩是从心底里喜欢宁琰的。
直到，那一夜。夜很静，可是噩耗传来，没有任何预示，急如突刺心脏的长枪。
“世侄。”高座上，太尉王越叫住了宁琰。
有点儿奇怪，因为自从太尉认识宁琰的第一天起，他就总是用更加亲切的“琰儿”来称呼，世侄这个称谓，倒显得有些生分。
“越叔，有事么？”
“咳咳……”王越顿了一顿，这个平日里和蔼的长辈总是十分健谈，可是此刻却不由得语噎。
“你在府里住得有些时日了，要不等会儿，还是让车夫把你接走？”
“嗯？”宁琰觉得有些奇怪，却没有多想。
“好的，越叔。那琰儿就告辞回府了。不过有什么事情，要转告父亲的么？”
越叔脸上阴晴骤变，他犹豫了一会儿，才下定了决心。
“你还是不要回府吧，让你家的车夫带着你，走得越远越好。”
“什么？”不好的念头在心头闪过，宁琰的心开始扑通乱跳起来。
“诶。你家父亲涉乱谋逆，已经被王上带走了！他曾经要我好好照顾你，可是现在……”太尉摆摆手，“我能够做的就是不让别人发现你在这儿待过！”
谋乱？难道……
“越叔！你是哪里听来的消息？你能让我见到父亲么？我……”
“消息？现在整个王城都知道了！你还是快走吧！”
“可是，我的母亲呢？我要回府，和叔伯们商议，我知道了！一定是和那个王叔项平有关。那一个晚上我在那儿，我知道发生了什么……我要面见王上！”
“我什么都不知道！我也不知道你在说什么！”太尉站起身来，提高了声音震住了宁琰。
“宁府已经都被封了！你的母亲，你的叔伯，早就不知所踪！也不和你多说了，送客！”
太尉大手一挥，几个侍从就迎了上来。
“好的，告辞了太尉。”宁琰转身就走，心急火燎地想要出去打探下情况。
“世侄！出了事情，千万别说你在我这儿待过！还有，城门已经封了！走北门出去，说是王家的车，我会想办法让你出去！”
太尉的声音，在宁琰的背后慢慢变小。
“父亲！”熙儿从屏风后冲了出来，哭着扑到了太尉的怀里。
“女儿啊……”太尉摸摸女儿的头，“这就是政治啊，你可别怪父亲啊。这个男孩的确很优秀，哪怕他没有一点身份，我也会同意将你许配给他。不过……”
太尉话头一变，“他现在就是世界上最恶的毒*药，只要近身，都有身陨的危险啊。放心吧，王城这么多世家子弟，你总会遇见合适的。不要多久，你就会忘记他的！”
熙儿没有说话，只是悲伤地呜咽。
“少爷！”车夫的话，将宁琰从恍惚的回忆里拉到现实。
“再不走，就怕节外生枝了。”
“噢。那么……阿离，我们走吧。”
宁琰点点头。
就在昨晚，当他离开了王家以后，整个横沙里到处都是搜捕宁家人的士兵。阿离和宁琰也是几经波折，这才在某个偏僻落破的民宅内见到了母亲和小舅。小舅没有多说什么，只是给了宁琰一个地址，让家里的车夫阿离将宁琰带走。而母亲泪眼婆娑，她将一大包匆忙收拾好的衣物交给了阿离，让阿离一定要照顾好宁自己的孩子。
灰色的马车再次开始了奔腾，宁琰知道，横沙城一定在宁琰的背后，慢慢变小……父亲被御史背叛，而自己又被这座横沙城给背叛。
宁琰的心终于静了下来，而他再也不想回头了。
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