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“姐姐，不必回答了，我不想让你为难。
www.kmwx.net方才是我不对，明明今日你特意陪我出游，还无故提起外人。明日我便要启程回应天府，还有很多话想跟姐姐说呢。”
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“那种贱民根本就没必要记住，而且她还真会惹麻烦，这些天不止一人来问过她的下落，连官府的人都招来了。要应付他们，害得我生意都没了。不过，杜小姐您想知道什么尽管问。”
“我怀疑姐姐此次中毒，是被人谋害。”
话音刚落，他立即收回目光，吞下了糕点。大概是吃得太急，被呛得咳了几声。
“今日暂且这样，不过，我有个问题想请教。”
“明明你方才也是这么做的，为何我就不行？姐姐照顾弟弟是理所当然的，小宇，再吃一块？”我故意又一次将糕点夹至他面前。
“哎，好，多谢杜小姐，多谢杜小姐。”她更加毕恭毕敬，将我送至门边。
“如果此刻坐在你面前的是江灏，姐姐还会这般毫无自觉吗？”
“那么，就请姐姐吃光这些糕点吧。”说着，他便夹起一块递至我嘴边。
“这位不是杜小姐吗，您想买发带？我们铺里的绣品可是县里数一数二的，您看这绣功多精细。里面还有几条最上乘的货色，我拿出来给您看看。”
“这不一样，你是我的弟弟，我们的血缘是不可割舍的。而灏哥哥是……”我戛然而止，并非不愿说或是故意隐瞒，而是连我自己都不知如何回答。
离开绣坊时，便不见小宇的踪影，掌柜说他似乎突然跑了出去，不知去往何处。于是我在绣坊附近寻找，然而大街小巷都不见他身影。心中正焦急，怎料突然被一只大手拽向后方，与此同时不知被做了什么，眼前一片黑暗，发不出声音，亦无法动弹。究竟发生了什么？
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“我都明白，所以你也不必太担心了。而且……”
心上人？才不是那样！尽管最初的一见和他替我包扎时的面容确实在脑海中挥之不去，那种与别不同的感觉令我安心，但多数时候，他都对我疾言厉色、刻意保持距离，厌恶之意溢于言表。那样的人，我为何会喜欢上？今时今日，尽失记忆的我已无法理解从前的想法。而那种亲切的感觉，大概也是自己过去对他心意的残存，与如今的我毫无关系。
“他是……青梅竹马的玩伴？”我无法去肯定或是否定，过往的记忆统统消失，这短短十几日的相处，对我来说便是与他的全部交集。如今的我和灏哥哥，究竟是什么关系？
他喝下整杯茶，缓了一口气：“还不都是姐姐你，突然那么做，叫我如何是好。”
“就是一个年轻男子，似乎是在药铺里做工的。”
“这……倒没有听说。县里一年到头，有那么几个人不知去向，也是平常事。不像杜小姐您，倘若一时不见，可是一等一的大事，杜老爷财雄势大，就算叫上全县的人去找您也不稀奇。那些个无名小卒，不见也就不见了，过几日便没人记得了。”
见掌柜回答完问题，满眼期待地望着我，我看看手上的包裹，随后说道：“你再送些扇面去杜府，要最上等的。”
我即刻放下手中的发带，退开几步，似是逃避引诱人的魔鬼一般。既然我过去伤害了那么多人，现在的我就应该放下昔日种种，只要珍惜身边的人就够了。无论是亲人、朋友，亦或是……
“杜小姐，选中了这一条吗？我即刻替您包起来。”
“就去姐姐想去的地方吧，只要陪在姐姐身边，哪里都一样。不如我们暂且不乘马车，一边走一边慢慢考虑。”
“你也认为是二娘做的吗？”
“小宇，有什么我能做到的，你尽管说。”
“小宇，这些是……”
“小宇……”我不知如何安慰他，即便失去了娘亲，身边的人却都对我百般宠爱，他的心情我一时难以体会。他事事为我安排周到，而此刻我什么都做不到，不免有些许自责。
“姐姐，你不需太在意，我没事的。”他强颜欢笑，一眼便能识破。
“江灏对姐姐来说是什么？”
小宇的话让我不禁想起昨日，我和灏哥哥同样吃着点心、喝着茶，两人独处一室。倘若当时他夹起糕点，直接……我还没想象出下一个画面，耳边似乎已听见了自己急速的心跳声。于是慌忙掩饰道：“突然提灏哥哥做什么？你就是你，假设的问题根本就……没有意义。”说出这话的自己，明显底气不足。
“杜小姐问到，我一定知无不言。”
“正因如此，才更显她肆无忌惮，蛇蝎之心昭然若揭。我回家仅逗留几日，那女人就连在我面前多加伪装都嫌费力。若爹和我都不在身边，她岂不毫无顾忌用尽一切手段对付你？姐姐，你刚刚遭逢性命之忧，又失了记忆，根本不能保护自己，我真不愿在此时离开你。”
“当然没有，我们这里的所有货品，都是只此一件，绝无重样。不过前些日子有个姑娘，似乎看中了这条发带。一看她的样子就知道没什么钱，却毫无自知之明，接连几日来铺里，分明就是想抄袭图样。伙计说给我听之后，就把她赶出去了。我们这里虽然客人至上，却也不容许那些贱民来胡闹。”
“在姐姐心里，我始终还是无法取代江灏。”
“这里的发带都是卖给普通人的货色，杜小姐身份这么尊贵，心上人一定也是门当户对的富家公子，还是看看里面的那些吧？”然而掌柜毫无退却之意，依旧紧随我身边，拼命劝说。
于是，即刻否定的道：“别误会，只不过用来还给一个仅见过两面的人罢了。我根本不了解那个人，他也不会接受那种高价的礼物。”我特意与他撇清关系，让言语更加冷酷一些，看似说给掌柜听，心中却在告诫自己。石昔白对现在的我来说，与陌生人无异，他不认识现在的我，我也不了解昔日的他。我们会再见，全因石姑娘的失踪，这是我们唯一的联系。我不能为了他再去欺骗灏哥哥，再去伤害灏哥哥了。那么，我现在又在做什么？认真的挑选发带，不就代表着心中还有期待，还希望与他再见吗？
“除了官府的人，还有谁打听过她的下落。”
“你知道那位姑娘是何人吗？”
“没想到这么容易就得手了，看来这单买卖注定是咱们哥俩儿的。”
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“那些没种的东西都不敢再接这单买卖，我还就不信这个邪，走！”
“这是什么意思？”
小宇似是被我的举动惊住，张着嘴望着我，叼着糕点一动不动，模样甚是可爱。
“听说前日去的几个小子丧了命，还以为有多麻烦呢。只要我们肯出手，就没有办不到的事。”
就在我想转身离去的瞬间，偶然瞥见其中一条发带上的图样——两支相倚而生的苍劲翠竹。这图样似乎不久前才见过，如此熟悉，引得我不禁上前拿起凝视。
“接下来我们去哪？”
“小宇，你怎么了？快吃啊。”
“姐姐，你忘了，我们表姐可是宫里的娘娘。寄住在姨母家时，宫里的东西可没少见。不过也多亏了姐姐，不然姨母怎么会好好待我。毕竟我只是个连名分都没有的女人生的，就算是亲爹都嫌弃的儿子。”他嘴角挂着无奈的笑容，眼中充斥着的伤感，让人看了不禁为之动容。
“嗯，说吧。”
“我吩咐八方楼的糕点师傅特地做的，这些可都是宫里才有的点心。虽然模样有七八分相似，不过不知味道如何。姐姐，快坐下尝尝。”
“二娘？没想到姐姐竟会有这么称呼她的一天。若不是那个狐狸精在枕边煽风点火，我也不会被赶出杜家。她仗着自己为爹生了个儿子，说什么爹都依着她，却始终无法撼动姐姐在爹心中的地位。姐姐既然这么问，想必心中早有疑虑，我还担心你失去记忆后，与那个女人交好，会对她失了防范。那个狐狸精为了替自己的儿子筹谋，定会除去一切阻碍。我在杜府毫无地位，她自是不放在眼里。姐姐却不同，爹最爱的是你的娘亲，最宠的是你，即便大娘已去世，即便你只是女子，却是他们母子最大的威胁。”
我一口咬住，用手遮挡着全部送入口中，阵阵奶香加之绵滑的口感，令人不禁融入其中。“嗯，味道真好。不过这么多我可吃不完，你也一起啊。”我不假思索，像他一样夹了一个紫白相间的小酥饼，直接塞入他口中，“如何？”
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“即便我不在这里，还有江灏会保护你。”
“宫中才有的点心，你怎么知道的？”的确如他所说，这些糕点之上又是金箔，又是燕菜，哪怕在达官贵人之家，也极其罕见。大概也只有宫中，才会用如此高价的稀有食材来制作糕点吧。
于是，我俩在街市并肩而行，马夫、丫鬟都被打发回府。道旁贩卖的小玩意儿虽不稀奇，却因许久未见，令我流连其中。
“既然姐姐这么说，我一定照做。不过若是你遇到危险，一定是那个女人要对你不利，千万要告诉爹，不要隐瞒，因为现在只有他才能压制那个女人了。”
偶见一绣坊，各种刺绣物品应有尽有：丝帕、扇面、荷包、香囊……甚至还有发带。突然记起前日石公子为我包扎伤口的发带，已被灏哥哥拿了去，不知会否交还于他手中。倒不如买一条新的，当是赔罪也好，谢礼也好，也算聊表心意了。
“这款发带，可有人买过？”
一入厢房，便见桌上摆着各式糕点，精致华丽、五彩斑斓，大多都叫不出个名堂。
“爹的安排你不可违抗，若我真会遇到危险，也不想你同我一起承受，更不能为了我耽误你的仕途。回到应天府要好好在书院读书，再过三个月便是三年一度的乡试了。”
“他们提及过寻人的理由吗？”
“不劳烦了，这里的就好。”心想着若是过于华丽的物品，石公子怕是不愿接受，便谢绝了。
意识渐渐模糊，耳边的声音越来越小……
“来，喝杯茶。”我边说边将茶杯往他面前推了推，“别着急，细嚼慢咽。这一口吞下，怕是连滋味都没吃出来吧？”
“你我是亲姐弟，姐姐所想，弟弟自然知道，这就叫心有灵犀吧？”他调皮地笑着，转而又郑重其事道，“我不得不承认他会保护你，所以就算是借助谁的力量都好，那个女人若真对你出手一定要想办法让爹知道她的恶行。”
我没再阻止，由着掌柜从我手中接过发带，径自走去柜台。不消一会儿，便将一个方方正正的包裹递至我面前。“这个，多少……”我正欲付账，却发现自己并未带荷包。
“小宇，你……”我有些诧异，我们的想法竟又一次不谋而合。
“小宇，你这次回来见二娘不过几日，以往多半也与她没什么交流，会不会有些多虑了？”
“虽然因为姐姐的托付，姨母待我不薄，好吃好住。可我还是宁愿留在家中，并非是喜欢这里，而是担心姐姐的安全。”
从掌柜的言语之中，便能感到她在耐着性子回答我的问题。然而我接二连三发问，她都如实以答，不显半点厌烦，最后反而不住向我道谢。此刻我第一次感到，作为县内首富杜如海的女儿，身份是与常人不同的。尽管心中明白，他人对我的态度，全是看在爹的面子，或者更直接来说是看在钱的份上。但借助这点，也许别人难以做到的事，我可以轻易办到。
突然一阵刺鼻的气味渗入，瞬间令我清醒了过来。眼前的人是……石昔白！
掌柜依旧笑容满面：“哪里要杜小姐亲自付账，我自会去杜府要银两的。您还需要什么，我全部替您包起来，叫伙计送到府上。”
