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站在左手边的中年男子，气宇轩昂，身姿挺拔，海军蓝的暗格纹西装，让两鬓的灰白染上了岁月的沉淀和韵味，炯炯有神的双眸将整张面容都点亮起来；右手边的中年女子，落落大方，气质出众，一件枚红色的蕾丝晚礼服长裙，仿古希腊祭祀女神式的设计带着低调的尊贵和华丽，高高挽起的发髻露出那清秀的面容，时光的痕迹却成为了另外一种美。
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乔治-霍尔和伊丽莎白-霍尔。
两个人结伴出现，脚步从容，沉稳优雅，时不时还礼貌地和周围的人群点头示意，这让那些投射过来的视线都不好意思地继续停留下来，只能礼貌地回避开来，然后用视线余光观察旁边的一举一动。聊天，依旧正在进行着，每个人都在粉饰太平，却已经心不在焉。
脚步在蓝礼和约翰的身边停了下来，投射下来的影子覆盖住了约翰的视线，打断了约翰的话语，条件反射地抬起头，伊丽莎白对着约翰露出了一个淑女的笑容，“最近一切还好吗？科德先生。我上周还观看了你执导的’尼古拉斯-尼克贝（niholas-nikleby）’，表演真的是太精彩了。”
“尼古拉斯-尼克贝”，改编自查尔斯-狄更斯（charles-dikens）原著小说的戏剧，这也是备受英国人喜爱的一出榉木。
“我的荣幸。”约翰礼貌地表示了感谢，“但老实说，我还是认为，蓝礼是最为合适的人选。在他现在的年龄段里，我找不到更加完美的选择。”原著小说之中，尼古拉斯就是一个二十出头的年轻人。
蓝礼眉尾轻轻一扬，他从来没有听说过这件事，不过，他没有看向乔治和伊丽莎白，而是转身看向了约翰，“这一个版本是什么时候开始排练的？”
“去年三月前后。”约翰没有察觉到三个霍尔之间的暗潮涌动，直率地说道，“我一直等待着你的回应，等到了最后一刻。所以，你不要告诉我什么，你现在还想要回到舞台，去年你拒绝了’尼古拉斯-尼克贝’，刚才你又表示最近工作繁忙。让我告诉你，蓝礼，你这样下去，基本功真的会荒废的。”
去年四月，那就是“太平洋战争”正式开播之前了。彼时，蓝礼依旧赋闲在家，还没有遇到“活埋”的表现机会。换而言之，如果蓝礼得知约翰正在排练“尼古拉斯-尼克贝”的话，他绝对愿意回到伦敦西区试镜。
可是，蓝礼为什么一无所知呢？
蓝礼的视线意味深长地落在了乔治和伊丽莎白的身上，两个人却十分坦然，无比淡定，一点点波动都没有，“我也是这样认为的。所以，丹奇女爵士每隔两年都会回来伦敦西区表演一段时间。我应该把这个优良的传统延续下来。”嘴巴上，蓝礼却在回应约翰的担忧。
乔治转头看向了伊丽莎白，神情依旧不变，“现在是冬天，大家都开始变得懒惰了，躲在家里，就连剧院都不愿意拜访，只剩下世界各地的游客们。所谓的经典剧目，渐渐也变成了观光景点，没有了艺术，也没有了创作，是时候应该淘汰了。科德先生，你觉得呢？”
这是整个艺术界都在探讨的问题，对于上流社会来说也同样是如此。他们可不希望进入剧院里，看到大量什么都不懂的游客观众。他们担心的不是那些观众大放厥词地发表自己对戏剧的看法，而是那些观众根本就看不到，就连基本的戏剧礼仪都不遵守。
约翰轻轻收了收下颌，正准备回答，没有想到，蓝礼却抢先了一步，“呵呵，现代社会总是太过浮躁，迫不及待地放弃那些传统艺术，然后固守着那些愚蠢的形势和礼仪，一边拒绝接受潮流的进步，一边又拒绝挖掘传统的内涵。艺术就是这样渐渐消亡的。”
表面探讨艺术，实则探讨规矩。这简简单单的话语背后，却是锋芒毕露。
伊顿被夹在中间，只觉得如芒在背，他还是不喜欢这样的场合。视线一会落在了乔治身上，一会又看向了蓝礼，完全不知所措，就像是迷途的羔羊。
“就好像图书馆一样吗？”伊丽莎白不动声色地接过了话头，她刚才提起了“尼古拉斯-尼克贝”，仅仅只是为了打开社交场合的局面罢了，一时间居然忘记了，约翰曾经来电，邀请蓝礼出演。但这不足以让她慌乱。“现在的年轻人已经习惯了用电脑阅读，图书馆的作用正在下降，就连纸质书的地位也正在消亡，谁知道未来会如何发展呢？所谓的艺术，就应该保持原本的模样，如果沦为了商业筹码，那还不如封存起来，犹如画作一般，保留在博物馆。”
“然后让所有的年轻一辈都抗拒进入博物馆，当老一辈都离开了之后，艺术也都跟随着他们永远离开。”蓝礼的回答也不紧不慢，视线却平起平坐地看向了乔治和伊丽莎白。伊丽莎白此时还在隐忍，神情稳定；但乔治的眼睛深处却已经可以看到了火苗窜起，“我的意思是，图书馆不会消亡，即使未来所有人都用手机进行阅读，但图书馆的艺术地位依旧是存在的。博物馆也是如此，我们要承认博物馆存在的意义，却也要承认网络时代赋予艺术的新特征。”
电影之所以被称为第七艺术，就是因为它融合了绘画、戏剧、文学、音乐等多种艺术形式，然后开创了属于自己的一片领域。无论艺术作品，还是商业作品，它们归根结底都是艺术创作的一种形式。就好像曾经的文学、戏剧一样，电影也应该被“保守势力”所接纳。
简单总结刚才的对话就是：
电影演员可耻。电影演员光荣。
乔治的视线死死地盯着蓝礼，平静的表面之下却是狂风骤雨，“那么狩猎呢？狩猎是否也应该被时代淘汰了呢？还是说，它依旧是与时俱进的？”
“如果是为了生存，那么狩猎就是大自然循环的一部分；但如果是为了炫耀和社交，那么狩猎和衣服、珠宝、皇冠一样，不过是人们炫耀的资本罢了。在我看来，狩猎和电影，没有任何不同。”蓝礼展现出了宁折不弯的强大声势，在乔治和伊丽莎白的夹击之下，依旧不落下风。
伊丽莎白可以感受到乔治的手臂肌肉开始紧绷起来，但她却没有精力劝慰乔治，因为她自己的胸口也积蓄了一团火焰，熊熊燃烧。
蓝礼是故意的，他们知道，蓝礼自己也知道，这一切都是精心安排的。
他们提前交代了时间，就是为了让双方错过彼此，维护颜面；但蓝礼还是选择了同样的时间段，直接出现。可恶的是，仅仅只是在伊丽莎白抵达之后短短几分钟之后，蓝礼的脚步就到达了，这将乔治和伊丽莎白推向了尴尬的位置他们没有办法找借口立刻离开，否则逃避的意图就太过明显了。
更糟糕的是，蓝礼不曾主动寻找乔治和伊丽莎白，而且还从容不迫地展开了社交，丝毫不避讳“速度与激/情5”所带来的强大曝光率，简直就是丢人现眼。霍尔家的“家丑”，似乎就这样被曝光在了台面之上。
“霍尔”这个姓氏所承载的荣誉，蓝礼可以不在乎，乔治却不行，伊丽莎白也不行。所以，在这场意气之争中，他们注定是落下风的一方，于是，他们妥协了，主动找到了蓝礼。
不是期待中的狼狈不堪，也不是期待中的失魂落魄，甚至不是期待中的畏畏缩缩，自信而张扬的蓝礼，彻底点燃了乔治和伊丽莎白内心深处的憋屈和怒火，蓝礼在社交场合的每一寸胜利，也就是霍尔家族在社交场合的每一寸退步。
“那么冬季狩猎，你最好还是不要出席了，免得在现场格格不入。”伊丽莎白脸上带着笑容，和蔼可亲，但话语之中却透露出一股寒气，让人不寒而栗。
蓝礼礼貌地点点头，以微笑表示了回应。虽然没有说话，但不卑不亢的态度却是最好的回答：冬季狩猎，我不屑出席。
不过，乔治和伊丽莎白却不在乎蓝礼的态度，他们要的是结果，心情稍稍放松了一些，可还没有来得及彻底平复，蓝礼就微笑地说道，“对了，我会在汉普郡工作，欢迎你们前来探班，分享一下狩猎的最新消息。”
乔治的脸色暗了暗，在夜色之中并不明显，可是蓝礼却知道，乔治的情绪已经到达临界点了。平时面对事情，乔治的脾气容忍度肯定没有如此糟糕，不过，面对蓝礼，这就是另外一回事了。
伊丽莎白暗暗地捏了捏乔治的手臂，示意她冷静，然后走了上前，笑呵呵地说道，“那么我和你父亲就先离开了，我们还需要参加汉密尔顿夫妇的私人派对。”伊丽莎白假装给了蓝礼一个拥抱，亲昵地犹如疼爱孩子的母亲，却在蓝礼的耳边低声说道，“你应该表现得更加得体。”
蓝礼不由莞尔，“你们应该了解自己的孩子更多一些。”
伊丽莎白的意思是，蓝礼应该避开他们出现的时段；而蓝礼的意思则是，他偏偏是一个故意作对的个性，不让出席，反而会故意出席。如果乔治和伊丽莎白没有提前通知，蓝礼不会刻意挑选时间，可能遇见，可能遇不见，这各是百分之五十的几率；但他们提前通知了，就等于树立了一个枪靶子，蓝礼可不会轻易打偏。
一句交锋，两个人松开了彼此，而后乔治和伊丽莎白就这样转身离开了。
