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不管是贫民还是乞丐，总归都是大顺的子民，京城也不是寸寸镶金之地，也不是人人都富贵的地方，有达官贵人，也有贫寒无居所者，城北是贫民的集中营，这一处虽说最不受人待见，但他们也是京城的一部份。
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一夜之间在，大量的百姓死亡，这可绝对是轰动京城的大事。噩耗传出，立即就有人在早朝上奏报，死亡人数之多，令天武都不得不震惊。
一直以来让家里女眷跟着祝空山一起在城北活动的那些官员，此刻都深感庆幸，还好他们早就撤离了，要不然出了这种事，保不齐就要跟着吃瓜落。
而八皇子玄天墨对此却极为不解，昨日他去时还好好的，怎的一夜之间就死了那么多人？还是冻死的？这不可能啊？
这边正惊讶着，龙椅上，天武帝的问话也落了下来，是道：“老八，听说昨日你往城北去了？”
玄天墨赶紧上前回话，并将昨天的事一五一十地道来，说完还道：“儿臣天黑之前离开，那时并未发生异样。至于为何今早就冻死那么多人……此事还需调查。”
七皇子玄天华开了口，叙述了一个他所掌握的事实：“据说，所有冻死的百姓，都穿着昨日盛王殿下送去的新冬衣。”
“什么？”八皇子大惊，下意识地就道：“这不可能！你说谎！”
“恩？”玄天华不解地看向他，“本王说谎？”
所有朝臣都不干了，纷纷道：“七殿下怎么可能说谎？这天底下什么人说谎七殿下也不可能啊！”对于所有人来说，玄天华都是一个特别的存在，以至于不管是哪一党派哪一营的朝臣，在面对有人对玄天华的指责时，都会忍不住地站到玄天华那边去维护。
与此同时，九皇子玄天冥也开口了，补了一句：“不只有冻死的人，还有不少人生了病，哦不，准确的说，是中了毒。”他说完，看向天武帝道：“眼下追究责任不是主要的，左右作恶之人也跑不了，当务之急是处理尸体以及救治伤患。百草堂已经出动了所有的大夫赶往城北，儿臣请求父皇派出宫中太医，一来缓解城北医者压力，二来也算是做个见证，看看那些人到底因何死亡，又因何中毒。”
这一番话得到了所有人的赞同，就连八皇子都说不出个不字。他也很想知道这到底是怎么回事，可是隐隐的，又觉得此事跟元贵人怕是脱不了干系。
于是，散朝之后，他没跟其它人一样急着出宫往城北赶，而是匆匆的去了存善宫，去见元贵人。
朝堂上的事传得很快，还不等玄天墨人到，元贵人这边已然知晓。待玄天墨进了偏殿，不等行礼，她便主动问道：“怎么回事？为何突然之间死了那么多人？是不是你动了手脚？”
玄天墨一愣，“我？”随即猛摇头，“母妃这话是从何说起？我要那些贱民为我争名声都来不及，怎么可能弄死他们。相反的，我到是想问问母妃，那些新冬衣到底是怎么回事？据说死的那些人，都是穿了新冬衣过夜，被冻死的！”
元贵人怔了怔，一时没反应过来，“那跟我又有什么关系？”
玄天墨干脆直接地道：“那些衣裳有没有什么问题？你做衣裳时用的是什么棉花？用了多少棉花？可有偷工减料？”
元贵人这才反应过来，原来她儿子是怀疑她在衣裳的用料上做了手脚，这才导致那些贱民们被冻死，可是她并没有啊！元贵人十分委屈：“要说别的事我可以含糊，但这事关你的名声，我怎么可能做那种事？我不但没有偷工减料，还全是用的上好的棉花，都用了双倍的，又厚实又暖合，简直比自己穿的都要好了。不仅棉花好，就连外头罩的面儿都用了锻料，穿那样的袄子怎么可能还会冻死？就算露宿街头，也不可能直接就死了呀！”
听元贵人如此说，玄天墨便知道，问题肯定不是出在自己母妃这一头了。他心中烦躁，没有在此多留，只宽慰了元贵人几句，说自己还要立即却查明此事，便又匆匆出宫。
而此时，祝空山早早的就已经在城北那头，正一边哭着一边给那些被冻死的人逐一鞠躬送丧。小玉那丫头已经不在她的身边，就在昨夜，她偷偷的把小玉推到了盛王府的一口水井里，她心中所想所为，除了她自己，就再也没有任何人知道。
眼下，她已经做好了与八皇子撕破脸的准备，破釜沉舟的决心已经打定，计划已经开始实施。就听她一边鞠躬一边说：“都是我不好，都是我没有想到去验看一下那些棉衣，都怪我太相信八殿下是真的想要为百姓出力行善，这才害了你们。”说着，还将手中的棉衣撕了开，里头黑乎乎的破烂棉花一下就露在外，既然还有很多纸屑充在里面，与棉花混在一起。祝空山说：“我也是真的没有料到元贵人和八皇子竟然会在棉衣里做手脚啊！这掺了废纸屑的衣裳哪里还能叫棉衣？哪里还能保暖？我却偏偏信了他们，还当好东西让你们穿上！没想到一夜之间就冻死这么多人，都是我造的孽呀！”
城北的百姓都围在祝空山身边，听着她的话，看着她手里拎着的棉衣，明明是全新的锻面儿做成，里头却全部都是些垃圾填充，真正的棉花没有多少。穿着这样的衣裳过夜，怎么可能不被冻死？
一时间，群情绪也被挑了起来，人们纷纷大声叫道：“八皇子残害百姓！皇子犯法与庶民同罪！八皇子罪该万死！八皇子罪该万死！”
城北百姓的一声声高呼传遍了京城的每一处角落，大量的人涌上街道，东南西北各地都有这些贫民的叫喊声，个个都喊着要八皇子偿命，要还给他们一个公道。
凤羽珩坐在御王府里，外头的声音阵阵入耳，黄泉有些着急：“要不咱们出去看看吧！小姐，你说皇上会信吗？这些事应该是祝空山搞出来的吧？八皇子那个人，他干了的事都能撇清三分干系，更何况这次真的是被栽赃的？会不会闹到最后又跟他脱了干系，都怪到那祝空山一人的头上？”
凤羽珩耸耸肩，“那也是祝空山咎由自取，竟以这种方法残害百姓，她就是不死，我也要送她一程。左右都是他们那一派的事，不管闹出什么样的结果，都是于老八不利的。更何况，祝空山不是个笨的，她知道怎么才能把老八害到翻身困难，咱们瞧好就行。只是可怜了那些灾民，也怪我疏忽，若是早知她会这么狠，我不会眼睁睁看着那些百姓送了命的。”她无奈地叹了一声，再对黄泉道：“你也往城北去一趟，跟百草堂的人说，全力救治，不管付出多大的代价，花多少银子，只要还有救活的希望，就不能放弃！”
这时，府中下人匆匆来报：“王妃，有大量的百姓跪在府门口，求王妃出手相救！”
