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轻风袭过，卷起片片黄沙。
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整个城市废墟里弥漫着压抑荒凉的气息。
杜牧定了定心神，朝骆神几人沉声道：“走吧，我们先去找好今晚的落脚点。”
闻言，另外三人纷纷回过神来，聚集到杜牧身边。
不知道是出于何种原理，尽管是在地底，但遗迹里的时间流逝和天色变化与外边保持一致。
而杜牧等人进来的时候已是下午一点多，再过五六个小时就是傍晚，黑夜一旦降临，凶兽的活动就会变得频繁，因此必须在此前找好过夜的落脚点才行。
“整个外区就相当于一个圆环，套在了内区的外缘，我们现在的位置就在这里。”
从背包里取出地图，放在石头上摊开，杜牧指了指圆环下方最中间的一点，而后手指一移，来到了圆环上半部分的中间位置。
“而这里，就是宝石学院的遗迹入口。”
北方遗迹横贯两国边境，双方的遗迹出入口恰好也开在对面，位于圆环的两端，遥遥相对。
这种地理位置导致了圆环上半部分，也就是外区北方，基本由宝石学院一方把持，圆环下半部分即外区南方，则由星罗学院把持。
至于中间交界的地带，即东部和西部区域，则是混战地域，经常会有两个学院的学员在这里爆发摩擦和战斗。
这些都是基地里军方提供的情报资料，赤向真几人自然晓得。
“那我们接下来往哪个方向走？”赤向真抬头问道。
“最安全的方法莫过于在北部区域探索，这个地方的荒兽已经被清理得差不多了，也不用担心会遇到宝石学院的人，安全性有保证。”
“当然了，找到辉石的可能性相对也会低很多，毕竟已经被前面的人挖地三尺，找了个遍了。”杜牧摊手道。
话音落下，赤向真立刻撇嘴道：“我们进来这里可不是为了安全地游玩，要是没能找到辉石，那就白白浪费了小半个月的修炼时间，亏大发了。”
周祈曦和骆神赞同颔首。
杜牧早有所料，闻言笑道：“既然如此，那就没什么好犹豫的了，在西部和东部区域中选一个探索就是了。”
“这两个区域相对北部，危险性会比较高，但由于两个学院冲突频发的缘故，不少地方都没来得及探索，发现辉石的概率会高一些。”
“那就决定是这两个地方了！”赤向真拍了下手掌，旋即又蹙起秀眉，“可是选西部区域好还是东部区域？”
“东部吧。”杜牧道。
“为什么？”
“直觉。”杜牧嘴角微翘，露出一抹笑意。
事实上之所以选择东部，是因为他在基地帐篷的时候，意外听到后勤人员里有人提及，近来在东部区域有几只二年级小队在宝石学院手上吃了大亏，不得已离开遗迹，返回基地休整，此消彼长下，宝石学院一方在东部的势力急剧增长。
至于为什么要去宝石学院势力较大的东部区域，就没必要和赤向真细说了。
似乎察觉到了不对劲，赤向真狐疑地盯着杜牧瞧了几秒，微微哼了一声，不再多问。
“那就去东部区域好了。”骆神笑道。
“我没问题。”周祈曦连忙道。
“好，那就这样决定了。”杜牧拍板道，手指在地图上的东北部区域化了个圈，“我们先在这里找地方过夜，等第二天一早再出发前往东部区域。”
“好！”
四人没有再多废话，稍稍准备了一番，便拔出武器，迈步朝东方赶去。
正如情报上提及的，这座地下城市的沙化现象十分严重，视野范围内几乎看不到一株植物，就连虫蚁都十分罕见。
几处碎裂的水泥地面，扒开上面的石块后，底下尽是细碎的沙砾，四周的建筑表面也都覆盖了一层黄沙。
一路上，杜牧等人提起了十分小心，赶路的同时暗暗戒备着周遭的动静。
北部区域荒兽少没错，但只是相对于其他地方而言，并不意味着没有危险。
一行人走出上千米后，杜牧突然察觉到脚下传来一丝丝震动。
心中蓦地一跳，他立刻身形一闪，毫不犹豫蹿身掠前，同时高声提醒众人。
“小心脚下！”
骆神三人只慢了他一步，随后纷纷察觉到危险，果断闪离原地。
下一瞬间，四人原先所在之处，坚硬的水泥地面陡然裂开，轰射出大片沙土。
漫天尘土中，一道粗长的身影急蹿而出，狠狠撕裂空气，发出刺耳尖锐的怪异声响。
拉开距离，四人定睛一看，从地底钻出意图偷袭他们的，却是一只七八米长，仿佛放大无数倍的蚯蚓的怪物。
怪物体表布满了粗糙的纹路，皮肤呈现渗人的惨白色，下半端没入地下，露出地面的躯体尽头，则是长满尖利锯齿的可怖口器。
众人刚才听到的怪异声响，便是口器中锯齿摩擦发出的声音。
“沙地蠕虫！”
杜牧几人第一时间认出怪物的种类。
沙地蠕虫是遗迹外区常见的荒兽种类之一，喜爱从地底突然蹿出偷袭猎物，具备钻地能力，能够喷吐具有强烈腐蚀性的酸液，实力相当于二星中阶的武者。
“刚来就撞上这么强悍的怪物！”赤向真美眸微眯，俏脸上浮现一丝丝凝重。
二星中阶的荒兽，实力并不比她弱多少，对付起来相当棘手，好在自己不是单独一个人，大家齐心合力的话......
赤向真脑海中念头还没转完，就见沙地蠕虫身侧骤然一闪，杜牧不知何时出现在了那里，一抹璀璨刺目的剑光从他手中疾斩而出，悍然将沙地蠕虫拦腰斩成了两截。
“......”赤向真呆愣地望着面前这一幕，一时间不知该作何反应。
沙地蠕虫生命力顽强，被斩断成两截后，上半截居然还在地上疯狂蠕动挣扎，被杜牧补上一剑后，才慢慢停歇不动，失去声息。
附近的水泥地面被它溅射出的体液腐蚀出了大片的焦黑。
“好强的腐蚀性！”骆神瞥了一眼变得坑坑洼洼的地面，面色凝重，“这要是被正面溅到可不是开玩笑的！”
赤向真和周祈曦走过来一看，脸色登时微变，一想到被酸液溅到皮肤后的惨状，浑身立刻浮起一层鸡皮疙瘩。
“没事的，这家伙速度不快，要躲开它的攻击不难。”杜牧看了两女一眼，安慰道，“主要时刻注意脚下，别被偷袭就行。”
沙地蠕虫带来的小插曲很快过去，四人继续赶路，路上又遇到了几头想要偷袭的沙地蠕虫，都被杜牧第一时间察觉，钻出地面后瞬间击杀，除了脚步稍稍被拖延，倒没造成太大麻烦。
赶了近两个小时的路，杜牧估算着自己等人应该已经进入了东北区域，便放慢脚步，朝其余三人道：“再往前不远就是东部区域了，我们就在这附近找个地方过夜吧。”
骆神三人自无不可，于是四人便稍稍分散开来，在附近寻找合适的休憩处。
片刻后，他们选定了一间低矮的石屋。
石屋刚好夹在两幢三层建筑之间，有天然的防御壁，正面则是一处视野开阔的空地，如果有人或者荒兽靠近，第一时间就能发现。
后面虽然是街道，不过石屋除了正面留有门扉外，其余三面都是厚实石壁，连一扇窗户都没有，所以无需看守。
石屋内空空荡荡，只有一地石砾和几块大一些的石头。
等到杜牧四人将满地的石砾清理干净，天边已经隐隐泛红。
四人纷纷席地而坐。
杜牧靠在门边，半个身子隐没在昏暗中，一边吃着从背包里取出的压缩饼干和清水，一边观察着外边。
“上次在古延镇执行任务的时候，我们也是差不多这样子吧。”赤向真拿着食物，走到杜牧身旁坐下，随口说道。
“古延镇？”一旁的周祈曦讶异道，“是实战任务吗？”
她确实听说杜牧曾经执行过一次实战任务，不过仅仅过了一天就回校了。
赤向真醒悟过来，敲了敲脑袋，双掌合十道：“差点忘了，抱歉，小曦，具体的任务过程要保密，不能和你详说了！”
“没事没事。”周祈曦连忙摆手。
小曦？
杜牧诧异地看了两人一眼，这才一天不到吧，你们两个什么时候变得这么要好了？
“不过那次可真够呛的，大半夜居然遭到兽群袭击，要不是杜牧力挽狂澜，恐怕我们没那么容易度过。”赤向真感叹道。
周祈曦顿时露出了欲言又止的表情，既想知道杜牧是如何力挽狂澜，又碍于赤向真口中的保密规定不敢细问，一时间十分纠结。
骆神插嘴道：“遗迹里绝大多数荒兽都没有成群行动的习惯，少数有聚群习性的，也基本都生活在内区和核心区，所以不用担心会遇到兽群。”
“那就好。”赤向真松了口气，眼角余光瞥见身侧的杜牧一直默然不言，也不和自己搭话，心里不知为何突然微感不爽，小嘴微张，正想说话，却见杜牧目光陡然一凝。
“有人来了。”杜牧将手中的食物扔在一旁，迅速起身。
赤向真眼神一变，立刻收敛杂念，和周祈曦、骆神同时取过一旁的武器，暗暗戒备起来。
众人驻目望去，数百米开外，沙地上不知何时多了四道身影。
