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时间一晃，便是汉十二年年初，冬十一月。
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在长乐宫长信殿外，一场盛大的仪式，随着天子刘邦的身影出现在高台之上，而正式开始。
时隔近月余，才得以再次见到刘邦还算健康的身姿, 云集于祭台下的朝臣百官、功侯贵戚等，自是心下稍一安。
但当天子刘邦苍老的声线，被那一排巨大的铜制‘喇叭’传至耳中时，每一个人，都不由得停止了腰，竖起耳朵, 静静聆听起了老天子的诫言。
“自秦王政亡沙丘, 赵高、李斯篡王政遗诏, 杀秦将蒙恬、公子扶苏，而使二世胡亥得立，尔来，足有十五载······”
语调沉稳的做出开场白，天子刘邦的面容之上，便尽带上了一抹感怀、唏嘘之色。
“王政薨而二世立，秦廷无道，赵高、李斯擅权；又二世暴虐，天下哀鸿遍野，民不聊生······”
“至隐王陈涉奋起大泽，天下豪杰骤出于草莽、义军云起于天下，秦失其天禄，而为天下万民所唾。”
“幸朕得布衣之身，受天命而兴仁义之师，起丰沛而讨嬴秦暴戾，又得先祖庇护、天神眷拂，终得王汉中，保一方太平······”
“后又三秦诸王无道, 朕再起汉中而还定三秦, 兵出函谷而合诸侯之力，以伐自诩‘霸王’之恶王项籍；苦战六载，大小、胜败之战无算，终得戮项籍于垓下······”
慢条斯理的说到这里，老天子便怪笑着在广场上环视一周，目光中，却是一片摄人心魄的锐利。
“朕曾有诺：阵斩项籍者，赏千金，封侯万户。”
“至垓下战罢，郎中杨武、郎中骑杨喜，各得项籍之左、右股，而受封吴房侯、赤泉侯······”
“郎中吕胜、骑司马吕马童，各得项籍左、右臂，获封涅阳侯、中水侯······”
“郎中骑王翳，得项籍首级，得封杜衍侯······”
“五人，皆得赐金二百，又各食邑近二千户, 自二百石而直入汉彻侯之列······”
听着刘邦意味深长的话语声，又被刘邦那锐利的目光扫过, 在场的所有人，都只面带羞愧的低下了头。
就见刘邦面上微微一笑，语调中却听不出哪怕丝毫笑意。
“彼时，朕本以为，项籍亡乌江，天下便可安！”
“怎料项籍亡乌江至今，凡足七载有余；然朕身以为天下王，却不得半刻安宁，昼夜奔走于关东，而平逆贼之乱······”
嘴上说着，刘邦便惨笑着侧过头，望向身旁的平阳侯曹参。
“封赏有功之将士，可是朕之谬？”
言罢，刘邦又转向另一边，看向萧何那低头闭目、双手环腹的身影。
“不吝裂关东土，以王韩信、彭越、英布之辈，朕可有私？”
对于刘邦发出的问题，躬身侍立于刘邦身侧的萧何、曹参二人，却并没有给出答复，而是同时低下头去。
就见刘邦满是苦涩的一摇头，又仰天发出一声长叹。
“自东周之时，分封之制便早已有之。”
“——然纵姬周，亦不过遍封宗亲而王各处，从不曾有异姓而王者。”
“及异姓而得王一地之诸侯，亦乃代齐之田氏、分晋之魏、韩、赵三氏而已······”
说到这里，刘邦便满是自责的摇了摇头，又满是悔恨的在长阶下的众人身上扫视一周。
“分封之要，早自东周之时，便有定论······”
“异姓而王于天下之弊，更早有战国列雄以身为鉴······”
“怎奈朕，只知将士有功便当赏，却未早知此举，于天下万民之害······”
“此，皆朕之过也······”
此言一出，在场众人无不齐齐跪下身，对祭台上的刘邦连连叩首不止。
“陛下万莫自责，此，皆臣等之过也！”
“臣等，本皆乡野之农，幸蒙陛下知遇之恩，方得今日显贵！”
“得陛下如此视重，又为天下万民输以农税供养，臣等，本当尽职尽责，助陛下保社稷之安······”
随着十几个千石左右的官员出身，不痛不痒的说出这几声‘这都是我们的错’，这场政治秀，也自此拉开帷幕。
千石级别出过场了，如今朝堂仅有的几位九卿，自也是不甘落寞。
“陛下~”
就见少府阳城延率先出身，跪行着上前两步，便声泪俱下的对刘邦沉沉一叩首。
“陛下······”
“臣本秦军匠，秩禄不过二百石，幸得陛下信重，方得今居汉九卿之尊、食中二千石之俸禄······”
“得陛下如此心中，臣本当不遗余力，以报陛下恩德之十一！”
“然往十数岁，臣可谓一事无成，更屡使陛下蒙羞，更致今府库两虚，帝都长安！至今不得只砖片瓦······”
“此，皆臣之罪也······”
见阳城延抢先出身，周遭众人只稍一愣，便又不约而同的低下了头。
只是众人在心中，少府卿阳城延，多了一个‘貌似没那么憨厚老实’的印象。
在阳城延之后，硕大的广场，便陷入了一阵短暂的宁静。
这也怪不得旁人，实在是如今的汉室，九卿级别的职务空缺，实在是太多了些······
除去已经‘登场表演’过的少府卿阳城延，九卿中其余八个位置，如今只有太仆、郎中令两个位置没有空缺！
首先是宗正，由于宗室人丁凋零，又实在没有合适人选的原因，自有汉以来便闲置至今；
紧随其后的，便是由于曾经‘关东尽为诸侯国’，而长期没有任命的内史；
而后，便是去年太上皇驾崩之后，因得任刘盈的太子太傅，而暂时卸下‘奉常’之重担的老儒叔孙通；
再加上曾经的卫尉郦商，因淮南王英布之乱，而被天子刘邦临时拜为右相国；如今乱平，郦商的‘右相国’职务虽然自动失效，但在天子刘邦开口之前，卫尉一职，还并不能自动落回郦商头上；
郦商尚且如此，在去年的代相陈豨之乱中，因‘暂领荆楚之兵’而卸任廷尉的公上不害，自然也要等天子刘邦开口，才能再次得到廷尉的职务。
至于最后一位的典客，别说任命了，若不是这样一个场合，长安朝堂的很多人都不会注意到：九卿当中，居然还有这个职务？
——没办法，实在是过往这十几年，关东异姓诸侯林立，典客‘内联诸侯，外交藩邦’的职能，实在是没有什么发挥的余地······
至于担任太仆的夏侯婴，以及当今天子刘邦的贴身保镖头子——郎中令武虎，倒也不是不能开口，而是压根没在场······
正所谓：国之大事，唯戎与祀！
在这样一场隆重的祭祀典礼中，太仆夏侯婴的职责，就是为天子刘邦驾好御辇！
不严谨的说：对于此刻的夏侯婴而言，就连天子刘邦的安危，理论上都没有那架御辇来得重要！
所以，此刻的夏侯婴，必然会亲自看着官场外的御辇，以保证这场祭礼，不会因为‘马匹受惊’之类的原因发生变数。
至于武虎，那就更好理解了。
——在主管宫廷禁卫，负责保护皇宫的卫尉闲置的如今，郎中令武虎，必然需要承担起保卫皇宫的责任。
尤其是在此刻，长乐宫内正举行着祭祀典礼的重要时刻，武虎的注意力，必然会全部放在长乐宫的宫墙之上。
九卿中有六个位置没人，有人的三个位置中，又有两位不在场，这也使得正在进行祭礼的长信殿外，陷入了一场漫长的沉寂。
最要命的是：即便是跳过九卿一级，直接进入三公表态缓解，尴尬的状况也依然没有缓解。
——三公者，丞相、太尉、御史大夫也。
而现如今的汉室，太尉周勃还在邯郸，同‘戴罪立功’的左相国舞阳侯樊哙、曲逆侯陈平一起围攻陈豨，之后还要北上攻燕。
至于御史大夫一职，则是由于曹参返京，为接任丞相一职做准备的缘故，被天子刘邦提前空了出来。
简单来说就是：为了给曹参腾地方，刘邦前不久刚罢免了之前的御史大夫赵尧，偏偏又还没来得及拜曹参为御史大夫······
至于丞相萧何，更是已重疾缠身，迫使天子刘邦只能将曹参召回长安，开始为接替萧何做起了准备。
今天这场祭礼，萧何能亲自前来，就已然实属不易······
九卿没人，三公也没人，长信殿上空愈发沉寂，这也使得跪地匍匐于广场中央的阳城延，不由一阵紧张了起来。
——若不是知道怎么回事，阳城延恐怕都要以为自己的‘认罪’，是被在场的数百人都接受了······
“父皇。”
正当阳城延哭的眼泪都有些不够用，都开始盘算起要不要找个地缝钻进去的时候，一声嘹亮的呼号在祭台上响起。
待阳城延如蒙大赦的抬起头，就见太子刘盈缓缓上前，在刘邦身后两部的位置跪下身来，满是严肃的对刘邦一叩首。
“儿臣以为，此间之事，皆非父皇之罪也。”
“盖因儿尝闻：身怀利器，杀心自起。”
“父皇裂土以王有功者，本乃君恩浩荡；怎奈韩信、彭越、英布之流得陇望蜀，得父皇恩泽而不思报恩，反暗行叛逆事。”
“此，皆不过异姓诸侯不可取、外姓之人不可王之明证！”
满是笃定的道出一语，就见刘盈稍直起身，继续道：“往昔，父皇念此辈之功，而裂土王之，此乃父皇之仁。”
“待此辈心生异念，父皇又兴兵伐之，此，则为父皇之威。”
“而今，父皇以天下生民之计为己任，独承宗庙社稷之重，此，更乃父皇之信！”
“故儿以为，父皇万万不可因此辈之罪而加之己身。”
“况此辈之罪，亦有儿监国而不查、为臣而未能为君分忧之责······”
“纵父皇欲加罪，亦当加罪于儿臣，而不当罪及己身······”
飞快的运转着大脑，将自己能想到的话一股道堆出来，刘盈便忐忑的抬起头，打量起了老爹喜怒不测的面庞。
——自先前，于丰沛提及‘迁刘如意封赵王’时起，足近两个月的时间，刘盈都再也没有得到老爹的召见······
朝中的事，老爹一句‘病了，要歇着’，就全都甩给了下面；偏偏刘盈又不敢动。
再加上朝中要害职务大半空缺，过去这两个月，即将接过丞相之担的平阳侯曹参，无疑是度过了一段无比艰难的‘试用期’。
而今日，刘盈却是再也不能缩着头，和老爹继续将‘我们都是木头人，不许说话不许动’的游戏玩儿下去了。
这不单单是刘盈出于朝堂、出于天下的考虑，也同样是出于对未来的考虑。
——在老头子最后的这几个月当中，刘盈还有许多事需要老头子点头，甚至需要麻烦老头子亲自动手······
却见刘邦闻言，只目光深邃的注视了刘盈片刻，便面无悲喜的正过头去。
而后，便是老天子沧桑的嗓音，再次于长信殿外的上空响起。
“斩马！”
一声令下，祭太下的刽子手将手中巨铡猛地活下，那白马的头颅应声落地！
也正是在马头落地的同时，几名侏儒上前按住马的躯体，尽可能的让血液都从马脖处，流进了一方青铜尊内。
如此足足过了数十息，失去头颅的白马都停止了挣扎，那方盛满马血的铜尊，才被祭礼官恭敬的送到了天子刘邦面前。
在刘邦伸出手，用手指轻轻蘸起一些马血，并涂红自己的嘴唇之后，祭台下的百官朝臣也次序上前，学着刘邦的模样，将马血涂在了自己的嘴上。
刘盈不知道的是：今日的场景，在数十年后的史书之上，留下了以下这样一段记载。
——汉十二年冬十一月，乙巳，皇帝于长乐宫斩白马，于元勋功侯歃血为盟：使黄河如带，泰山如厉，国以永存，爰及苗裔；非刘氏而王者，天下共击之，若无功上所不置而侯者，天下共诛之。
但从老爹的反应中，刘盈清晰地认识到：老爹，还没有原谅自己。
准确的说，是还没有想好该不该原谅，又或者说，是还没想好刘如意，究竟该不该被移封为淮南王······
