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青铜三脚香薰炉中不知在燃的是什么香，袅袅的沁人心脾的清香，消弭了不少屋内的药气，也让纤绵心情安定许多。
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太老夫人的目光停留在青铜香炉中间的锦云花纹上良久，缓缓回神，望向纤绵的目光有些幽深莫测，低声问道，“丫头，你可曾怪过老身？”
纤绵等待着太老夫人的嘱托，不想竟听到了这么一个莫名其妙的问题，她思忖半刻，摇了摇头，坦言道，“孙媳从未怪过任何人，因为无论情况多么危急，情势多么险峻，孙媳所做的选择都是出于孙媳真心，没什么好怪的。”
太老夫人的目光明澈许多，似有一丝释然在其中，她微微颔首，目光转向别处，“除了那九寒汤一事，屡次提拔你一事，你或许会怪罪老身的事情还有那么许多。老身这一生都在为权位谋划，为司空家谋划，做了很多算不得错也算不得对的事情。其实，你父亲便是老身刻意安排在你母亲身边的，当初只是不喜欢老身的儿子为一个女人神魂颠倒，成就帝王霸业要的便是无情无心。结果，你也看到了，就算得不到，我那个儿子也甘愿为你母亲死去。”
纤绵闻言猛然震惊，但随即长叹一声，蹙眉摇头，“过去都过去了，且那些都是我们无能为力的事情。”
太老夫人感激地点点头，感念地拍了拍纤绵的手，继续道，“夹谷袤兴许已经与你说过了我当初关了他的事。但他不知道，当年我关了他，却也没关住那一对父子，他们瞒着我贸然入帝都。我不得不搬出敬嵇村的长老做救兵。无奈还是着了大兴的道，琰儿为了你被擒，大兴派了信件与老身谈条件，娶一个大兴低位之女便是其中之一，可琰儿宁愿在牢中受苦都不允。所以老身编了瞎话，说你是他妹妹，亲生妹妹。先城主当时生死未明，琰儿不能给你恰当的名位。倒不如任你在帝都，就此了断。”
纤绵闻言呆了呆，她从未想过这样的事情，禁不住好奇，问道，“所以，他娶柳菁菁……”
太老夫人明白纤绵所要问的问题，点了点头，目光渐渐幽深起来，“琰儿自然是不乐意的。可是当时，逍遥城还不稳定，必须依附大兴的势力。唯有柳常胜当时手握兵权，还有个相当年龄的女儿。且当时大兴朝堂分为两派，太子一派。三皇子一派，公主与太子早已回天乏术，唯有早日划清界限才能保得逍遥城无虞。柳将军与公主关系**，才是上佳之选。总之，那个时候，无论哪一方面考虑，娶柳菁菁的好处都不言自明。故而。当初所做不过是权宜之计。说了这么多，只是希望请你不要怨怼于琰儿，他终究也是被逼无奈。”
纤绵想到了当时的自己确实也配不上他，就算不是柳菁菁，他娶别人也无可厚非，自然也不会因为那件事怨怼于他。自己所有的怨愤不过是这一段他的所作所为，她叹了口气，抬头看着太老夫人，笑道，“太老夫人说了这么许多。不就是担心我会因为那些儿女情事做出伤害夹谷琰，伤害逍遥城之事吗？放心，无论如何，我都会守好自己的本分，不会做出伤害之事。”
太老夫人欣慰地笑了笑，点了点头，“知道你是柳阿毬的那天，老身已经将过去的事情都澄清了，他本来是要去找你解释的，似乎并未如愿。”
纤绵想到了那日来“捉奸”的夹谷琰隐遁在黑暗中那阴晴不定的脸，哑然失笑，摇了摇头，“过了那么多年，那些所谓的真相，那句不言自明的解释已经不那么重要了。”光阴荏苒，那景那物虽在，可人却难复初心了，初心不在，往日的怨愤与情愫便都涣散无形了。
太老夫人闻此，欣慰地点了点头，随即自嘲地笑了笑，“没想到临了临了，能够让我瞑目的人竟然是你，也只能是你。堪堪从敬嵇村收到讯息之时，我总也不明白，为何夹谷袤要选择你，当然，现下也不甚明白，但终究时日无多，唯有将万事托付于你。守琴人在，逍遥城便不会亡。”
纤绵知道太老夫人所说非虚，便不再辩解，起身给太老夫人行了大礼，坦言道，“是，二十九代守琴人夹谷柳氏正式拜会太老夫人。”
太老夫人点点头，伸手拉过纤绵的手，拍了拍，“老身留你在这里，你就要记住自己的职责，不必在乎一时的宠辱，你还有漫漫长路。”
纤绵自然明白太老夫人的意思，她了然地笑了笑，“太老夫人所教诲，阿毬都懂，阿毬一定不辜负太老夫人的嘱托。”
太老夫人掩唇咳了咳，再度点了点头，似是也叹了一声，“老身此刻将如意阁的钥匙给你，便是认可你为我们逍遥城的主母。从此，你有了名位，便同时有了责任，必须拼尽全力护卫逍遥城。”
纤绵摩挲着手里的钥匙，正色，信誓旦旦道，“我明白，妾身能够保证一女当关，万夫莫开。”
太老夫人看着她那副自信满满的模样，微微颔首，“我相信你能够说到做到，你是个值得信任的好孩子。”
纤绵讪讪一笑，攥紧了太老夫人如同枯木的手，低眉应和道，“是，幸好现在发现还不晚”。
太老夫人往后靠了靠，似乎是笑了笑，望了望窗外，“柳菁菁那个丫头心思挺重，你可别还未功成，便被这么个丫头玩死了。”
纤绵知道，这也是太老夫人的担忧与关切的表达方式，她微微颔首，“身为守琴人，我若就这么被她玩死了，也证明我不具备成为守琴人的资格。”
太老夫人明白，这便是纤绵的承诺了，略略安心地点点头，“听说嵇如夜在琴上下了诅咒，动琴者必亡，不到最后的守城之机，你也不要太过拼命了。”
纤绵没想到太老夫人竟然会在这个时候担忧自己的安全，她越发攥紧了太老夫人的手，抖着嗓子道，“不会，就算有些不好的事情发生，总还有敬嵇村的长老们做主，太老夫人放心便是。”
太老夫人闻言略略定下了心，回头深深地看了纤绵一眼，那坚毅而笃定的目光让她绷紧的心情稍稍放松了下来，她似乎真的为逍遥城找了一位靠谱的守城之人，那么她也终于可以去那边面见各位祖宗亲眷，她舒了口气，疲惫地闭上眼睛，摆了摆手，“如此，最好。老身这副模样不想还能和你说了这么久的话，老身累了，你应当也累了，回去歇着吧。”
纤绵将钥匙放进胸口的锦囊中，起身行礼，“太老夫人好好休息，阿毬有空再来看您，今日就此退下。”说完，纤绵缓缓踱步而出，对着等候在门口面色焦急的月皎微微点头，月皎胡乱地点了点头以作回应，三步并作两步一头冲了进去。纤绵看着月皎的背影，也许唯有此刻才能看得到真心还是假意罢。但此刻就算分明了，又能挽回和补救些什么呢。她心情沉重地垂下眼帘，如影子般无声地从夹谷琰和柳菁菁身边踱步过去，只希望这两人什么都不要说，什么都不要做，任由自己缓步溜走。
夹谷琰却并未让她如愿，冷冷的话语在身后响起，“太老夫人应该和你说了，除非你自己走，不然孤无权休你。但，此事，孤不会这么善罢甘休。”
纤绵闻言心头一紧，却没有回头，自顾自地点点头，摸了摸正在闹腾的肚子，淡然回答，“城主所忧心，妾身了然于心。此事不过是太老夫人心善，不忍将大着肚子的妾身驱逐，为的也是保住城主的颜面城主府的名声罢了。既然，城主如此不待见妾身，妾身也可做一个让城主放心的保证，等妾身生产完，妾身会主动请辞，不予城主为难。”她这话确实发自内心，因为她知道自己能不能活到那个时候还是未知，况且，守琴人之责也未必要时时地守在城主府内，到底还是她自己太过贪心了。
夹谷琰听出她语气中的自伤，面露不忍，语气缓了缓，“也罢，孤只是与你一说罢了。”
纤绵想到太老夫人说当时夹谷琰宁可在牢中受苦也不愿屈从的话，心中一暖，笑了笑，依旧没有抬眸，却发自内心地对夹谷琰说，“多谢城主。”为的是此刻的容忍，也是当初的情深。
夹谷琰挑眉看着纤绵，突然有些不自在，别过头，简单地回答，“哦。”
纤绵由忍冬扶着再度行礼，然后慢慢转身离开。
谁想，自己还没有到达秋安所的门口，就听到月皎一声哀嚎，“太老夫人——”
纤绵愣了愣，回首一看，丫头们扑通一声齐齐跪地。
一片片雪花随着哭嚎声，慢慢从天而降。
纤绵不自觉地伸出手，看着雪花在手中融化成水，从指缝慢慢流下，人真的是和雪花一样，如此脆弱。
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