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用早饭的时候未在百膳堂见到妹妹，百里煜以为她是在无虞居，便去找她，侍女却告诉她昭离很早就独自到花园里去了。
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他心里奇怪，又去了花园。那时昭离正坐在湖边的石块上，身下也未垫什么，完全不顾礼节拘束。
顾不得许多，百里煜在她身边坐下，摸了摸她的头，问：“怎么了？又不高兴了？”
“哥哥，我好像喜欢上了一个人。”昭离低着头答道，很安顺的样子。
哎哟，原来自己的妹妹是思春了。昭离向来对那些贵族公子不屑一顾，他还以为她这辈子都不会有喜欢的人呢。
百里煜压抑住心里的狂喜，问：“谁呀？”莫不是昨晚游宴上遇见了谁？
“我舅舅。”昭离依旧低着头，“我喜欢阿乐，可他是母亲的四弟，是我的舅舅。”
“什么？”百里煜差点跳起来，过了片刻又冷静下来。等等，太乱了。母亲的弟弟，为什么阿乐一开始不说清楚？为什么要让昭离为他伤心？
不过这也不能怪阿乐，他也许是不想说。
看着昭离如此低落，百里煜将她揽入怀里，柔声问：“他知道你喜欢他吗？”
“不知道，我没有说。”昭离埋在哥哥胸前，声音隔着衣衫显得闷闷的。
“……说不定，你不是真的喜欢这个人。”百里煜斟酌着词句，“你所谓的喜欢，不一定是真的喜欢。我问你，你和他在一起的时候是什么感觉？”
“就是……觉得很安心。”
“那你想起他的时候是不是觉得心里很甜蜜？”
“没有，只是比平常要高兴一点。”
“那你对他的喜欢到底是什么样的感觉？”
“我就是觉得这个人很特别，和我见过的所有人都不一样。”
“我的傻妹妹。”百里煜将昭离自自己怀里扶出来，“你这哪里是喜欢？分明只是欣赏好不好？”
“欣赏？我欣赏阿乐？”昭离呆呆的看他，黑黑的睫毛湿湿的弯着，眼神愣愣的。
“对呀，你有没有今生今世非要和这个人在一起的想法？”
“没有啊，那有这么严重。”
昭离的表情又呆又可爱，看得百里煜心花怒放，原来他妹妹也有这么可爱的时候。
颉国祖制，地方官每月要上朝向国君述职，一旬一次，也就是一月三次。并无百里孟尝实职，只是继承了父亲上大夫的爵位，兼任自己封地主城——庸台的城令。
十一月二十五，本该是地方官上朝述职的日子，百里孟尝却称病不出，照常在族居处理族中事务。
楚高阳掳劫昭离和百里煜大闹朋来阁之事已经在颉国传的沸沸扬扬，各种言论甚嚣尘上，揣测两方事主的想法。
自那日楚高阳去大屿山发现昭离已经被救走后，楚壁梁就一直等着百里家的反攻。
他原以为今日早朝，站在百里家一方的大臣或“**”会攻讦自己知法犯法、包庇族侄，谁知两方都像是没听说过这件事似的，照常议论国事后，便散朝了。
表面越是平静，越是让他拿捏不准。所以，必须做些什么，打破这令人压抑窒息的平静。
日半西斜之时，通往百里家的朱雀大道上，一列车马高举书“楚氏罪人”四字的大旗，一路高调的行进着。骑马走在最前列的，是一个目光沉重威严的中年人，他身后落后半个马身的，是一个光裸上半身背负荆条的年轻男子，他一直垂着头，不算宽厚的肩膀瑟缩着，人们围观指指点点的目光显然让他觉得无地自容。
“如世子所料，司寇楚壁梁携其族侄楚高阳前来负荆请罪。”牧戚笑着禀报。
百里孟尝此刻正和百里煜站在正厅西侧的窗边，闻言意味深长的一笑，道：“请他进来。”
“是。”牧戚躬身退下。
他之所以称病不朝，是故意让楚壁梁摸不清百里家的想法，以静制动。
凭楚氏的实力，万万不敢与百里家为敌。但既然他楚氏已经公然动百里家的人，还是他女儿，那他这个宗主，可就不能假装什么都不知道了。
不出片刻，楚壁梁携着楚高阳进了正厅，一见到他身后的年轻男子，百里煜便有克制不住的怒火，要不是父亲事先交代过，他早就冲上去了。
楚壁梁对坐在三级台阶之上的大案后的百里孟尝躬身行礼道：“楚壁梁今日，携楚氏罪人前来向上大夫请罪了。楚壁梁管教无方，纵容他做出掳劫熠小姐这种逾矩的事，还请上大夫代我教训这个不知规矩的小子。”
百里孟尝板着脸道：“司寇也知道这是逾矩之事？”见下方的两人冷汗涔涔，顿了顿又道，“既是颉国司寇，大人该知道，按颉国律法，私自行绑，扰乱民治，该当何罪？”
——该判流放之刑。
楚壁梁却只是面不改色兼沉吟不语。他身后弓着腰的楚高阳快被正厅里沉闷的气氛，以及对未知的结果的惶恐逼疯了。
“父亲这是说哪里话？楚公子和我不过是与哥哥开了个玩笑而已，怎么就有罪了呢？”一声清亮的笑谈在大厅里响起。
几人向发声者看去，却是昭离自偏厅通往正厅的侧门缓步款款而来。
一直肃立在父亲身旁的百里煜闻言全身一震，惊讶地看着自己的妹妹。
百里孟尝也是微微惊讶，不过却很好的控制住了。他沉声问道：“此话怎讲，阿熠？”
“阿熠那日在新野与楚公子相遇，一见如故，后来我们两人演一场戏，骗哥哥为阿熠着急。阿熠不懂事，害的父亲与哥哥如此伤神，请父亲责罚。不过千万不要怪楚公子，这件事都是我的主意。”
昭离说着转头向背着荆条的楚高阳一笑，道，“楚公子这就不对了，怎么没有向司寇大人解释清楚？楚叔叔如此惶恐，前来请罪，真是太不应该了。”
说着高声吩咐道：“拿衣服来，替楚公子解开荆条。抬案上茶。”
一旁候着的仆役们瞧着今日世子的架势，楚氏叔侄该是要倒霉了，谁知熠小姐一出现，事情便急转了个弯，原本是百里家敌人的楚氏叔侄好似成了座上宾一般。听到昭离出乎意料的吩咐，他们便怔在当场，不过也都是见惯了各种场面的人，随即便利落的抬案上茶。
百里煜的手渐渐捏成拳头，脸上的怒意也越来越盛。
昭离跳着跑上台阶，拉着他的胳膊撒娇道：“哥哥，别再生我的气啦，阿熠给你道歉了。”
百里煜定定的看着她，一字一句道：“你，欠我一个解释。”
“是、是、是。我一定解释给你听。”昭离耐心道，倒真像是百里煜是个小心眼的人。
“一路风尘，辛苦楚叔叔了。厅中可还温暖？要不要再加些木炭？”昭离笑语寒暄，轻松的语调令沉闷的气氛渐渐消解。
此时，去内室重新更换过衣服的楚高阳低着头走出来，安安静静坐在族叔身边，丝毫没有先前的张扬。
昭离款步走过去，亲自为叔侄两人倒了茶，打量了楚高阳一眼，笑赞道：“哎呀，楚公子真是一表人才呢。不过听说公子有个族妹名字叫楚昧，姿色倾国妍丽无双，父亲私下里常与我提起，说‘恨此女未生于百里家’也！”说着回头看向端坐的父亲道：“父亲是吧？”
百里孟尝怎会不明白女儿到底目的何在，在心底叹息一声，缓和了神色，会意的点了点头。
楚壁梁诚惶诚恐拱手道：“承蒙谬赞。”
百里孟尝换了一副笑脸接道：“弄玉这孩子楚兄认识吧？我听说，他与楚昧私交甚是合得来。”
此刻双方话已经说道这个份上，再愚昧的人也明白了，楚壁梁恭谨笑道：“若上大夫不弃，楚壁梁愿与百里家结为姻亲，永修秦晋之好。”
百里孟尝一拍大案笑道：“好，此事就这么定了。来人，立刻去请颉国最有名的相术师到百里家来。”
相术师到后，测了男女双方的生辰，言道两人八字相合，乃是天造地设的一对。百里孟尝大笑着允诺道，明日便让百里跖去楚家下聘书行纳彩之礼。
几人又海阔天空了半个时辰，楚壁梁便携楚高阳千恩万谢的告辞了。
待两人的背影消失在正厅的台阶之下，百里煜便再也忍不住，眉宇间是显而易见的怒意：“为何要放过他们，难道我百里家还会怕他们楚氏不成？”
声音在空阔的厅里回荡，连前来点灯的侍从都吓了一跳，他们从未见世子这么生气过。
“哥哥，先别气，听我说。”昭离敛了笑容，已经不再是那个娇憨跳脱的少女，“楚氏今日大张旗鼓的前来请罪，分明就是豁出了自己司寇之职也要保住楚高阳，若我百里家先与他们翻脸，就算真的让楚高阳服罪认诛，那又如何？相反的，在此事上不追究他们，其他小家族就会认为，百里家有容人之德，依附投靠于我们便是最好的选择。现在楚氏处于被动，与百里家结为亲家，对他们来说，是不得已而为之，在其余人眼里看来便是百里家胸襟广阔。再者，百里家需要楚氏的财富，难道不是吗？”
一番话说的入情入理，百里煜说不出反驳之言，只苦笑道：“受苦的是你，你却就这样放楚高阳离开。你的容人之度，连我都比不上。”
“我可没那么好心。”昭离狡猾的一笑，“我等到他们主动前来才出来缓和形势，就是为了让他受到惩罚。”
百里孟尝与百里煜一愣，而后明白过来：楚高阳赤背缚荆条在庸台城走了一遭，声名必然已经受损，日后恐怕没脸出来见人了。
走入立满栓马桩的车马场之时，楚壁梁回身看了一眼肃穆森严的百里家族楼群，背脊挺起，瞬间由那个诚惶诚恐的老者，变成掌握生杀予夺大权的司寇。
他眼神沉然，叹道：“一个十六岁的女子，都有如此胸襟与远见，看来楚氏，真的只能选择依附于百里家了。”
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