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１６３
“这是为何？”大郎沉下了脸,走出正房外。
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大丫鬟织红一时疏忽,没有拦下彩枝,心里很是惶恐，在一旁回话道：“郎君、娘子恕罪。是婢子失职疏忽了,才叫她闯了进来。”又赶紧小声朝彩枝劝道：“还不快快起身来？你是二郎君与柚娘子的‘侍’婢，跪我们郎君、娘子作甚？”
彩枝长得普普通通，但她是柚娘从娘家带来的丫鬟,对主人最是忠心耿耿。彩枝并手朝大郎、凤娘一拜,拜下去之后就再没有起身。她整个人跪伏在地上，额头贴着地面，说道：“大郎君、凤娘子容禀。婢子深知婢子今日所为无规无举，只是我们娘子心中委屈，日日垂泪，如今一身病弱，缠绵‘床’榻,是连起身都起不得了。婢子看在眼里,心中悲愤难言。娘子不愿将委屈说出,但婢子不能看着我们娘子如此煎熬下去，婢子拼着没了‘性’命，也要为我们娘子诉说一二。恳请大郎君、凤娘子为我们娘子做主。”
这彩枝说话倒也算得条理清晰。但所谓清官也难断家务事，大郎只是大哥，没有这么随便‘插’手弟弟房中事务的道理，也没有就这么被小小‘侍’婢的话左右的道理。这事要是处理不好，大郎、二郎兄弟之间的情分立即就要没了。
大郎问：“可是弟媳命你到这里来诉说？”
彩枝面‘露’悲苦，摇头道：“娘子并不愿婢子来说，娘子只将这些委屈都放在心里。大郎君，此事全是婢子自作主张，婢子甘领处罚，只是请大郎君、凤娘子为我们娘子做主！娘子是太委屈了！”
大郎道：“谁给你一介小小婢子的胆子，让你敢擅自说出替太太求情的话来？成何体统！你是二弟的仆‘妇’，今日就念在你初犯，不予处罚，你自回二弟弟媳跟前领罚罢。”
看见大郎是当真不愿‘插’手，彩枝抬起了脸来，已经是泪流满面。
她流着泪朝大郎和凤娘叩了三个头，道：“大郎君、凤娘子。婢子求大郎君、凤娘子为我们娘子做主，娘子之所以流产，是柔枝那贱婢气的！那贱婢便是搅家‘精’！我们娘子‘性’子是温和着些，但到底也是出身雍州大家大族，身份高贵。当初郎君迎娶我们娘子时，也是说，定会好好对待我们娘子。娘子的身子骨一直十分健康，有了身孕以后，身子骨反倒越来越差。”
“都是郎君从外面纳了那贱婢进‘门’以后才如此！那贱婢心怀祸胎，频频在娘子跟前说戳人心窝的话，处处给娘子添堵。偏偏郎君十分护着她。在这当口，更是日日将郎君拢到自己屋里，回头又来我们娘子跟前耀武扬威。”
华苓跟着大郎走了出来，看着彩枝这样子，心里恻然。对二郎自己院子里的事她并不了解，不能评判是非。
不过，有时候能感觉到，柚娘对待她们有些小心翼翼的味道，对她们这些小姑子都是如此，对待夫君二郎，大概更是。印象里，似乎柚娘从没有做过有丁点出格的事，连个笑容都是安安静静的。雍州左氏在当地是大族，柚娘也是嫡‘女’，但她嫁入谢氏，还是高嫁了。
华苓一开始会想，柚娘如果当真受了委屈，为什么不说呢？但她很快又明白了，人的个‘性’是不同的，成长环境、学过的东西也不同，在她看来是只要动动手、开开口就能做成的事，在柚娘眼里，也许非常难。
但彩枝这样来求大哥大嫂做主，也是太过了。这是直接在一家大小跟前给二郎没脸，后面即使柚娘能得个公道，将那小妾赶走，二郎和柚娘之间情分还能有几分。
——说到底，她还是二郎的姐妹，到底要天然地站在二郎那一边多些。
彩枝重重地在地上磕了三个头，磕得额头见了血，泣道：“婢子不过贱命一条，若要婢子死，也只不过是大人们说一句话罢了。婢子只是不忍见着娘子也如此委屈，丞公家再势大，也不该这般欺负我们娘子。如今丞公不在世了，娘子缠绵病榻起不来身，求大郎君、凤娘子为我们娘子做主。”
大郎、凤娘对视了一眼。凤娘指使两个‘侍’婢将彩枝扶了起来，和言道：“弟媳是二弟正妻，明媒正娶迎进家‘门’来的‘女’郎，二弟如何敢不敬着她。——织红、织蓝，送彩枝回去。——院中诸人都听好了，若是有人‘乱’嚼舌根，不要怪我拔了他的舌，廷杖五十，赶出‘门’去。”庭院里外的仆‘妇’都称不敢。
清官也难断家务事，华苓轻轻叹了口气，不愿再听，朝大哥大嫂福一福身，带着‘侍’婢往外去。出了院‘门’，就看柚娘在两个‘侍’婢的搀扶下赶了过来。
柚娘呵斥道：“蠢婢还不跪下！我何时教你出外来说三道四的，你这是要叫谁没脸！”
织红、织蓝两人赶紧放开了彩枝，彩枝扑通跪落在柚娘跟前，哭道：“娘子，娘子，是婢子错了，是婢子错了！娘子身子不好，怎能不顾惜着身子，此时怎能起身？娘子便是要将婢子打死了，婢子也是情愿的，还了娘子对婢子的好……”
柚娘以帕子拭了拭眼角，发现了走在后面，面‘色’尴尬的华苓，勉强扯开了一抹笑，朝她道：“我这婢子无状，叫九娘见笑了。”
从病榻上勉强起身的人能有什么好脸‘色’？柚娘着一身素白，那脸‘色’跟衣‘色’也差不多了，人看着越发单薄，两个人扶着，也还摇摇‘欲’坠。
华苓看得心惊，赶紧迎上去道：“她也是对嫂嫂忠心耿耿罢了。情有可原。二嫂身子弱，族叔都说了，叫你好好儿卧‘床’歇息。有什么事能比身子骨更重要，好好养好了身子是正经。”
“多谢九娘关顾了，二嫂领你的情。”柚娘又是撑着笑了笑，道：“今日是给大哥、大嫂添麻烦了，我去与他们说一声歉再回去便是。”又吩咐彩枝道：“你立即回院中去，跪在阶下反省！”
大郎夫妻已经听得人报，迎了出来。
大郎缓容道：“弟媳若是遇了委屈，也勿就此放在心里，我们家总不是那等是非不分的，若是二弟做得不对，你只管说来。”
柚娘强着向长兄长嫂福了福身，又将那些个体面的道歉的话儿车轱辘般说了一遍，又训斥了自己的‘侍’婢彩枝，到底没有提什么委屈。
二郎到底也没有出现。
凤娘扶住柚娘，柔声与她道：“怎地如此不爱惜自个儿的身子。这些都是小事，你如今甚也不要多想，好好休息，将身子养好才是正经。我送你回去罢。”
柚娘微笑着点头道谢，两妯娌相搀扶着去了。
……
华苓和大郎落在后面。
华苓问大郎道：“大哥，我是没有多问过二哥院里的事，不知底细，也不敢说什么。但这事就这么了了？”
大郎拍了拍华苓的头，淡淡道：“教你大嫂将你二嫂多安抚劝慰一二罢了，还能如何？我是当哥的，不是当爹的。没有扶着他二人走的道理。两夫妻关起‘门’来，将事情说清楚才是正经。”
看华苓面上有些担忧神‘色’，大郎屏退了身边仆婢，两人就站在院墙边，这里是前后挂了灯笼，倒是很明亮。
大郎严肃地与她道：“小九，你也看见了。我观你二嫂脾气绵软，是那等思前想后才敢走上一步的人。人是江山易改，本‘性’难移，我们家如今上面没有长辈压着，下面也没有多少孩子，能有什么烦心事？她是谁说一二句都十分介怀，自己也没个主次章程，又谨小慎微，这样的人，还不是谁都能给她气受？硬生生将孩子造没了。”
“心中有想争之事，却又不敢争。不论她是否真的委屈，她不肯说，谁知她是如何想。这样的‘女’郎，”大郎沉声道：“爹给二郎选的这个‘女’郎，我看并不适合。还不若为二郎选个‘性’子泼辣、敢争敢说的。二郎耳根子软，但‘性’情不坏，有个泼辣的管着，也散不了心去。”
“不论她心里多委屈，最重要的还是相夫教子。现下便养不住孩儿，日后便是生了出来，又要将孩儿教成什么样。若是也教的如此绵软，立不起来，你二哥这一支就是被她耽搁了。”
“爹爹那时日理万机，有些微小处不察也是正常。”华苓皱眉反驳道。“二嫂也没有那么不好，她生‘性’温柔，对谁都很得体。”
大郎微微笑了笑道：“大哥知道你维护爹，是乖‘女’儿。——也是千挑万挑，当时看着好的，又怎知后来是如此这般。”
华苓心情复杂地听着，大郎是基本完全站在二郎这边。“但既然成了夫妻，还是要好好商量着，互相敬着过罢？二哥是否太宠爱那小妾了，叫那小妾太嚣张，才叫二嫂心中生郁。”
“这便是大哥要告诫你的话。苓娘，你不可如她那般。”大郎眸中厉‘色’一闪，盯着华苓说：“虽是嫁为人‘妇’，‘女’郎也并不是别人家里的仆佣，该争的必须争，该开口的必须开口。虽说世情是叫人规行矩步，人人都如此要求别人，但绝没有为了守别人的规矩，叫自个儿心里不痛快、连脚都迈不动的道理。”
“这世道，从来就是泼辣蛮横的吃香，自己要强些，应得的都握在手里，不仰仗谁都能过好日子，才是正理。”
“——但也不是教你日后不理睬夫君。”大郎又道：“卫羿那小子是有些横，前阵子你是有些与他生气罢？好一段日子不见你出外去耍子。苓娘不该如此。”
华苓根本没有想到，大郎会在这时候提起这回事。她也不知道，大郎竟然注意到了这回事。她张了张嘴，有些心虚。她垂下视线，将手背在身后，辩解道：“也没有很与他生气……后来和好了。我晓得卫五人很不错的，我也晓得日后要好好与他过日子。”
“你是自小聪慧，却也懂得收敛风头，爹爹是赞你的时候多。外面相公、弼公、辅公，那一个没有赞过你。满金陵城的世家贵‘女’里面，身份比你高的还有，但有这份见识眼界的是不多了。人不曾做错过什么事，不必折腰，傲气自然极盛，喜欢别人捧着。面上不太像，但心里是这样的。大哥可有说错？”
华苓只觉脸热得厉害，嘟囔道：“我是没有做错什么事，难道还要专‘门’错上一二，去寻人折腰认错？”
大郎笑了笑，道：“没有这个道理。你是我们江陵谢的‘女’郎，不论如何高傲，都是应该的。只是对夫君不可如此。与夫君是要在一处一世的，你二人是对等的，互相帮着过才是正理。”
华苓心道这不是谁都会说的车轱辘话嘛，于是说：“我晓得了。”
“你还不晓得。”大郎狠狠地屈指一敲华苓的脑袋，道：“夫妻的事是两人之间的事，关起‘门’来与谁都无关，也没有谁能瞧见，要那许多傲气作甚？你该记住了，你不论如何与他生气，也不能将人往外推，那是你的丈夫。推出去了，吃亏的还是你。”
“男人与‘女’人不同，男人心思直、脾气直，‘女’人就该柔和些。他做事不如你所愿，你要做的不是当面对口责备，男人也极难得能听进去。”
“……那要如何？”
“要如何？百炼钢也不敌绕指柔。”大郎拍拍华苓的脑袋，笑道：“在适合的时候折腰，身段儿柔软，撒娇、卖乖，美颜‘色’。身份上是对等的，但相处上你不该将他看作对等的。男人如树，‘女’人如藤。你要仰着他些，如藤萝缠绕，可以视他如兄，绝不可待他如子。男人最好这一口。”
“哦……”华苓大悟：“这是叫我在卫五跟前当要人照顾的妹妹。可是装嫩也只能装一时，老了如何是好。”
大郎从容地说：“你老了他难道就不老？紧要的，是叫他在心里牢牢记着，你就是该他照顾的，叫他无暇他顾。只要男人将你放在心上，他就是你的牛，你的狗，还不是任你鞭打，要去那里便是那里。”
华苓呆呆地张着嘴消化了一阵，想到的第一个问题是，“大哥，嫂嫂是这样对待你的吗？”
大郎咳嗽了一声，肃容道：“没有的事。你嫂嫂最是听你大哥的话，端庄贤淑得很。总之你不能如你二嫂那般，你可明白了？”
“明白了。”华苓乖乖地应了。
“行了，记着大哥的话，回去慢慢琢磨罢。”大郎打发了华苓。
回头在居室里，屏退了‘侍’婢们，凤娘轻轻扯着大郎的耳朵，似笑非笑道：“教妹妹教的甚是威严呢，嗯？”
“嘶……夫人松松手，松松手，疼啊。”大郎装模作样地皱着眉，一副十分的疼却不敢多话，两只眼睛打横觑着凤娘的神‘色’。
凤娘松了手，微笑道：“我自然最是端庄贤淑，最是听我们家家长的话。”
“……错了，错了，是我最听夫人的话。”大郎手上抱住了凤娘，忙不迭赞道：“夫人最是威严。”见大郎十分知机，凤娘这才轻轻哼了一声，笑眯眯地放过了他。
……
第二日，一家人还是照着行程下金陵了，族叔谢熙清、谢熙郑几位也同船而行，他们将会到金陵，给谢熙和这些子‘女’主持分了父亲的遗产之后，在参加了九月底的丞公谢氏继任祭礼，再返回族中。
二郎带走了叫柔枝的小妾，给柚娘留了一个执事，四个‘侍’婢，将她留在族里的宅子休养，只说待柚娘养好了身子，回头定下了居所，再来接她。那彩枝是被罚跪到天亮，之后又被从二等丫鬟罚成了粗使丫鬟，还是柚娘下的命令。
二郎的兄妹们对二郎院里的事只做不知，反正也几乎管不着。日子是自己过出来的，别人能劝，但若是人自己想不通透，那谁也没有法子。
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