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第1021章 美利坚的新元首
1900年深秋，弗吉尼亚州，阿灵顿国家公墓。
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铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会坠下来。阿灵顿公墓的松柏在秋风中摇曳，发出低沉的呜咽。一支肃穆的队伍缓缓行进在墓园的主道上——六匹黑马拖着一辆覆盖着星条旗的灵车，车轮碾过碎石路，发出沉闷的声响。
灵车上，躺着美利坚合众国的“帝国之父”，国家元首，陆海军总司令，五星上将威廉·特库姆塞·谢尔曼。
新任元首道格拉斯·麦克阿瑟走在灵车前方，一身笔挺的军装，胸前挂满勋章，冷峻的面容下藏着难以掩饰的野心。在他身后，合众国总参谋长乔治·巴顿、战争部长小林肯、海军部长西奥多·罗斯福、海军参谋长阿尔弗雷德·马汉、国务卿威廉·麦金莱、中央情报局局长小谢尔曼.所有军政要员悉数到场，沉默地护送着这位逝去的巨人。
道路两侧，站满了身穿军装的陆海军军官，人数过万，每个人都肃穆而立，目光紧紧追随着灵车。当灵车经过时，他们都挺直身体，抬起右臂，向这位曾带领他们镇压美国民意党叛乱、重建工业、整顿军队的铁血元首致以最后的敬礼。
灵车最终停在了预定地点——就在亚伯拉罕·林肯和尤利西斯·格兰特的墓旁。坑早已挖好，牧师手持圣经，静静地等待着。
六名身着礼服的军人缓缓抬起谢尔曼的棺椁，将它稳稳地放入墓穴。泥土落下，发出沉闷的声响。
谢尔曼指定的接班人，美利坚的新元首麦克阿瑟登上讲台，目光扫过在场所有人，随后开口，声音低沉而有力：“今天，我们埋葬了一位巨人。”
“十三年前，谢尔曼元首拯救了这个国家——他镇压了叛乱，恢复了秩序，复兴了工业，整顿了军队！他让美利坚合众国从内战的废墟中崛起，成为世界第二强国！”
“但美利坚是天选之国！我们生来就该是世界第一！”
“请你们相信我，跟随我！给我十五年，我将给你们一个更伟大的美利坚！”
他的声音在墓园中回荡，如同雷霆般震撼人心。
巴顿上将第一个抬起右臂，高呼：“嗨！麦克阿瑟！”
紧接着，整个阿灵顿公墓的军官们同时振臂，山呼海啸般的呐喊响彻云霄：“嗨！麦克阿瑟！”
同一时刻，华尔街摩根大厦的顶层办公室内，J.P.摩根站在落地窗前，看着仆人将麦克阿瑟的画像挂上墙壁。
他凝视片刻，随后缓缓抬起右手：
“嗨！麦克阿瑟！”
仆人退下后，摩根转身，看向坐在沙发上的几位客人——洛克菲勒、卡内基、范德比尔特。这些掌控着美国石油、钢铁、铁路的巨头们，此刻齐聚一堂。
“我们不喜欢谢尔曼，”洛克菲勒冷冷地说，“更不喜欢麦克阿瑟。”
“独裁者，”卡内基补充道，手指轻轻敲击着扶手，“他们用军队和秘密警察控制这个国家，把我们的工厂变成军火库。”
范德比尔特嗤笑一声：“可我们又能怎么办？反抗？别忘了谢尔曼是怎么对付美国民意党的——绞刑架和集中营。”
摩根转过身，目光锐利：“问题不在于我们喜不喜欢他们，而在于我们需要他们。”
房间里陷入短暂的沉默。
“麦克阿瑟要扩军，”摩根继续道，“要造更多的战舰、坦克、飞机。洛克菲勒，你的石油会卖到全世界；卡内基，你的钢厂会日夜不停地运转；范德比尔特，你的铁路会运送数不清的军火。”
“可如果美国输了战争呢？”洛克菲勒反问。
摩根的眼神变得冰冷：“那我们就会失去一切。美利坚帝国的有色人种会没收我们的资产，会把我们的工厂国有化，太平天国和英国的资本会把我们踢出全球市场。”
“所以，”卡内基缓缓站起身，“我们没有选择。”
“不是没有选择，”摩根纠正道，“而是我们和他们绑在了一起。麦克阿瑟赢了，我们就是世界的主宰；他输了，我们就只能跪着求生在我们这个时代，资本家不仅有祖国，还有肤色！”
房间里陷入短暂的沉默。
范德比尔特深吸一口气：“那就让他赢，他赢了，我们才能赢。”
摩根举起酒杯：“为了美利坚。”
“为了美利坚。”其他人同时回应，声音里没有喜悦，只有冰冷的决断。
葬礼结束后，麦克阿瑟仍站在谢尔曼的墓前，目光深沉。巴顿和马汉走到他身旁，三人沉默地望着墓碑上的名字。
“元首，”巴顿低声道，“接下来怎么做？”
麦克阿瑟没有立即回答，而是看向马汉：“海军准备好了吗？”
马汉微微颔首：“‘印第安纳’级战列舰已经服役，新一代航母的设计图也在完善，莱特公司的新式飞机正在试飞。但我们需要时间——至少还需要15年，才能确保大西洋的制海权。”
“也许我们不会有十五年，”麦克阿瑟冷冷地说，“英国人在扩建舰队，太平天国在太平洋虎视眈眈，连红色法国和民意党俄国都在加快备战的脚步。战争不一定会等我们准备好。”
巴顿握紧拳头：“陆军随时可以动员。只要您下令，我们能在三个月内横扫落基山以东，六个月内拿下整个墨西哥。”
“不，现在还不是时候，”麦克阿瑟摇头，“我们要的不是小打小闹。”
他的目光扫过远处的华盛顿纪念碑，嘴角微微上扬：“我要的是一场能让美利坚称霸世界的战争。”
“海军必须在战争爆发后的第一时间，”他转向马汉，声音如铁，“夺取大西洋的制海权。没有制海权，我们就会被锁死在美国东部。”
马汉深吸一口气：“海军会确保这一点。”
麦克阿瑟又看向巴顿：“陆军要做的，是在海军控制海洋后，称霸美洲东海岸，从魁北克，到阿根廷！”
巴顿咧嘴一笑：“正合我意。”
麦克阿瑟最后看了一眼谢尔曼的墓碑，轻声道：“十五年。”
“十五年，”他重复道，“我要让整个世界，臣服在星条旗下。”
巴顿抬起右臂：“嗨！麦克阿瑟！”
麦克阿瑟没有回应，只是转身离开。
在他身后，谢尔曼的墓碑静静矗立，而美国的未来，正在血与火中缓缓展开。
南京，紫金山南麓，太平天国诸王陵。
秋风掠过紫金山的松柏，卷起几片枯黄的落叶。罗耀国站在刚刚下葬的南王冯云山的墓碑前，他虽已年过七旬，但身姿依旧挺拔，那双眼睛仍如鹰隼般锐利。他伸手抚过墓碑上的刻字，指尖在“南王冯云山”几个字上稍作停留，仿佛在触摸一段远去的岁月。
身后，太平天国的元老们静静伫立——韦昌辉坐在轮椅上，中风后的半边脸略显僵硬，但目光依旧清明；石达开拄着手杖，他的年纪和罗耀国差不多，身体也极为健康，手杖只是用来显示威仪的；洪宣娇虽已满头银发，但脊背挺直如剑，眼神凌厉如昔，仿佛仍是那个率领女营冲锋的“天妹”。
副总理胡万胜——胡以晃之子，如今太平天国的少壮派领袖——站在罗耀国身侧，神色肃穆。
总理副官黎元洪海军上校快步走来，低声道：“总理，美国那边传来消息……麦克阿瑟在谢尔曼的葬礼上宣布，要在十五年内让美利坚成为世界第一强国。”
罗耀国没有立即回应。他望着冯云山的墓碑，沉默片刻，才缓缓开口：“十五年，那就是1915年……”
他的声音低沉而平静，却让在场所有人都屏息凝神。
“看来这不是我的战争了。”
胡万胜微微皱眉：“总理？”
罗耀国转过身，目光扫过众人，最后落在胡万胜脸上：“万胜，我已经决定了。”
“我不打算连任了。”
胡万胜一怔，随即肃然：“总理，天国还需要您。”
罗耀国摇摇头，嘴角露出一丝淡淡的笑意：“不，天国需要的是新的领袖。”
他抬手，指向远处的南京城：“我老了，该退下来了。而你，胡万胜，下一任的总理就是你。”
韦昌辉的喉咙里发出一声含糊的笑，石达开握紧了手杖，洪宣娇则微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
胡万胜深吸一口气，郑重地行了一个军礼：“总理，我必不负所托。”
罗耀国点点头，目光再次落回冯云山的墓碑上：“天王和东王走得太早，没能看到天国的盛世，南王和西王倒是目睹了咱们天国主宰太平洋的辉煌。但愿咱们这几个老家伙还能看到天国赢得第二次世界大战，主宰世界的那一天。”
秋风再起，卷起漫天落叶。罗耀国望着远处的南京城，夕阳将城墙染成血色。
“十五年……”罗耀国轻声道，“够你们这些年轻人准备一场新的世界大战了。”
(本章完)
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